Grotta del Buco dell'Orso

In alto sul monte di Torriggia, a circa 600 metri sopra il lago di Como, si apre il Buco dell’Orso. La grotta carsica prende il nome dai fossili dell’orso delle caverne, specie estinta, rinvenuti qui a partire dal 1849.

Perché è importante

Per un piccolo comune sul lago, Laglio custodisce una storia scientifica insolita. Nell’estate del 1849 Vincenzo Barelli scoprì un frammento osseo nella cavità. Gli scavi successivi portarono alla luce fossili studiati e documentati dal paleontologo Emilio Cornalia; molti reperti furono donati a collezioni. La scoperta fu riportata ben oltre la Lombardia e professori e scienziati si recarono a Torriggia per visitare la grotta. Secondo fonti locali secondarie, molte ossa appartenevano all’orso delle caverne, Ursus spelaeus, specie estinta del Pleistocene; gli scheletri furono poi distribuiti tra il Museo di Storia Naturale di Milano e il municipio locale.

La grotta è una cavità carsica con stalattiti, stalagmiti, un torrente sotterraneo e un laghetto. La sorgente alimenta l’acquedotto locale e per questo la cavità è tutelata.

Cosa osservare

• I depositi paleontologici: il pavimento della grotta e i passaggi laterali hanno restituito fossili stratificati, molti dei quali sono oggi conservati in collezioni museali e comunali.
• Il torrente sotterraneo e la sorgente, parte del sistema idrico che ha modellato la cavità e rifornisce d’acqua potabile i paesi vicini.
• Gli strati successivi di calcare, che rivelano una sezione della geologia della montagna.
• La posizione sui pendii sopra Torriggia, affacciata sul lago vicino al punto più stretto e al paese di Careno.

Contesto e storia

La fama della grotta risale all’Ottocento. Quando nel 1849 fu scoperto il frammento di Barelli, lo studio delle ossa nelle grotte lombarde stava diventando una disciplina scientifica e i reperti di Torriggia giunsero al momento giusto: la memoria di Cornalia introdusse il sito nella letteratura scientifica e il nome «buco dell’orso» fissò nella memoria locale il legame con Ursus spelaeus. I reperti lasciarono la montagna per il Museo di Storia Naturale di Milano e il municipio di Laglio; la cavità conserva invece stalattiti, laghetto e diramazioni inesplorate. Fonti secondarie descrivono il sistema di grotte come mai esplorato interamente.

La storia moderna della grotta è legata alla tutela della sorgente di acqua potabile. La sorgente continua ad alimentare l’acquedotto locale, mantenendo un legame importante tra il paesaggio carsico e le comunità circostanti.