Grotta del Buco dell'Orso

Sur les hauteurs de Torriggia, à environ 600 mètres au-dessus du lac de Côme, s’ouvre le Buco dell’Orso, le « trou de l’Ours ». Cette cavité karstique doit son nom aux ossements fossiles d’ours des cavernes disparus qui y furent découverts à partir de 1849.

Pourquoi ce lieu compte

Pour une petite commune lacustre, Laglio possède une histoire scientifique singulière. Durant l’été 1849, Vincenzo Barelli découvrit un fragment d’os dans la cavité. Des fouilles ultérieures mirent au jour des fossiles étudiés et documentés par le paléontologue Emilio Cornalia ; de nombreux spécimens furent donnés à des collections. La découverte fut rapportée bien au-delà de la Lombardie, et des professeurs et scientifiques se rendirent à Torriggia pour voir la grotte. Selon des sources locales secondaires, nombre d’ossements appartenaient à l’ours des cavernes, Ursus spelaeus, espèce disparue du Pléistocène ; des squelettes furent ensuite répartis entre le musée d’histoire naturelle de Milan et la mairie locale.

La grotte est une cavité karstique dotée de stalactites, de stalagmites, d’un cours d’eau souterrain et d’un bassin. Sa source alimente l’aqueduc local, ce qui explique la protection du site.

À remarquer

• Les dépôts paléontologiques : le sol et les galeries latérales ont livré des couches de fossiles, dont beaucoup se trouvent aujourd’hui dans des collections muséales et municipales.
• Le ruisseau souterrain et la source, éléments de l’hydrologie qui a sculpté la cavité et fournit de l’eau potable aux villages voisins.
• Les différentes strates de calcaire, qui révèlent une coupe géologique de la montagne.
• Le site sur les pentes au-dessus de Torriggia, d’où l’on domine le lac près de son point le plus étroit ainsi que le village de Careno.

Contexte et histoire

La renommée de la grotte remonte au XIXe siècle. Lorsque le fragment de Barelli fut découvert en 1849, l’étude des ossements dans les grottes lombardes devenait une discipline scientifique. Les trouvailles de Torriggia arrivèrent à point nommé : le mémoire de Cornalia fit connaître le site dans la littérature scientifique et le nom de « trou de l’Ours » fixa son association locale avec Ursus spelaeus. Les spécimens quittèrent la montagne pour le Musée d’histoire naturelle de Milan et la mairie de Laglio, tandis que la cavité gardait ses stalactites, son bassin et ses prolongements encore inexplorés. Des sources secondaires indiquent que le réseau n’a jamais été entièrement exploré.

L’histoire récente de la grotte est marquée par la protection de sa source d’eau potable. Celle-ci continue d’alimenter l’aqueduc local, préservant un lien essentiel entre le paysage karstique et les communautés voisines.