Chiesa di Sant'Elisabetta a Montepiatto

Au-dessus de Torno, dans le hameau de Montepiatto, l’église de Sant’Elisabetta domine le premier bassin du lac de Côme. Une récente restauration paroissiale a renouvelé les structures historiques de ce lieu de culte toujours vivant.

Pourquoi ce lieu compte

L’église de Montepiatto est le pendant montagnard des deux églises lacustres de Torno. Son histoire traverse des origines monastiques, la figure d’un saint célèbre, un incendie et une campagne de conservation récente soigneusement documentée. Le paysage alentour comprend des châtaigneraies, d’anciennes pierres tombales, le bloc erratique en équilibre de la Pietra Pendula et la terrasse herbeuse autour de l’église.

À remarquer

L’église se trouve au point le plus élevé du hameau. Sa façade regarde le lac à travers les arbres ; depuis l’eau, on distingue le bâtiment clair parmi les châtaigniers au-dessus de Torno. La dédicace d’origine renvoie à la Visitation — la visite de Marie à sa cousine sainte Élisabeth — choix inhabituel et révélateur. À côté de l’église subsiste l’ancien couvent ; à l’intérieur, un fragment de devant d’autel en scagliola selon la technique de l’Intelvi rappelle le soin apporté autrefois à ce sanctuaire isolé.

Le plateau fait partie du paysage historique. On y trouve des massi avelli du haut Moyen Âge, des sépultures creusées dans des blocs de pierre unique. La Pietra Pendula est un bloc erratique glaciaire posé en équilibre sur un socle plus étroit, en forme de champignon. La tradition locale associe un autre rocher à saint Charles Borromée.

Contexte et histoire

Les origines de l’église sont anciennes mais non documentées. Les chercheurs situent généralement sa fondation au Moyen Âge et relèvent des liens avec l’église San Giovanni Battista de Torno. L’histoire documentée commence en 1507, lorsque les tornaschi, les hommes de Torno, fondèrent ici un couvent confié à des religieuses du Sacro Monte de Varèse. La communauté fut éphémère : en 1598, saint Charles Borromée, archevêque de Milan, réunit les quelques sœurs restantes à leur maison mère de Varèse. Des ermites et des solitaires maintinrent ensuite une présence religieuse sur le plateau jusqu’au milieu du XVIIIe siècle. La tradition locale rapporte aussi le récit merveilleux du saint qui aurait volé de ce rocher au Sacro Monte avec des religieuses qu’il avait sauvées de la peste.

L’histoire récente est marquée par la perte et la renaissance. L’église et le couvent brûlèrent en mars 1975, puis furent reconstruits par la communauté avec le soutien de la Pro Loco de Torno. Entre juin et octobre 2023, la paroisse de Santa Tecla restaura de façon conservatoire la toiture, le clocher et la structure de l’église, renouvelant la couverture, sécurisant la chambre des cloches et protégeant les fenêtres de la façade.