Chiesa di Santo Stefano

Die Pfarrkirche Santo Stefano in Menaggio steht an der Stelle, an der einst die Römerstraße verlief. Ihr Grundriss verrät diese Geschichte: Der Eingang weist zur alten Straße und nicht zum See. Im Inneren befinden sich Fresken von 1899, eine Renaissance-Madonna, deren Originaltafel heute im Louvre hängt, sowie Stuckarbeiten von Handwerkern aus dem Val d’Intelvi.

Bedeutung

Santo Stefano ist die Hauptkirche Menaggios. Ihre Ursprünge reichen weit zurück, auch wenn die römischen Bauten unter der heutigen Kirche nicht erhalten sind. Die Archäologie lässt sich noch im Grundriss ablesen: Der heutige Eingang liegt dort, wo sich die Rückseite der früheren Kirche befand. Die antike Strada Regina verlief an dieser Seite, weshalb die Orientierung des Gebäudes später umgekehrt wurde.

Die Kirche spiegelt die Kunstgeschichte des westlichen Seeufers wider – von der Tafelmalerei der Renaissance bis zu den Stucktraditionen des benachbarten Tals.

Besondere Merkmale

Ein lokaler Künstler namens Tagliaferri malte 1899 die drei Kirchenschiffe aus. Das Gewölbe der Apsis zeigt das Martyrium des heiligen Stephanus. Im Presbyterium befinden sich zudem zwei Werke des in Menaggio geborenen Malers Castelli.

Am Kopfende des linken Schiffs steht der Madonna-Altar mit einer Kopie eines Renaissancegemäldes von Bernardino Luini. Es zeigt Maria mit dem Jesuskind und einem Engel und ist als Madonna di Menaggio bekannt. Das Original wird im Louvre aufbewahrt. Dessen Unterlagen führen die Tafel auf einen Auftrag der Familie Calvi für einen Altar in der Kirche von Menaggio zurück, bevor das Bild nach Paris gelangte. Kupfermedaillons rund um den Altar zeigen Szenen aus dem Leben Marias.

In der Mitte des rechten Schiffs hängt ein großes Gemälde des heiligen Georg von unbekannter Hand. Der Altar des Heiligsten Herzens trägt Stuckarbeiten des 17. Jahrhunderts von den maestri intelvesi – Bildhauerfamilien aus dem Val d’Intelvi, deren Werkstätten Auftraggeber in ganz Europa bedienten.

Geschichte und Hintergrund

Die Pfarrkirche Santo Stefano ist seit sehr früher Zeit belegt; die römischen Baustrukturen unter ihr sind jedoch verloren. Die Umkehr der Kirchenorientierung ist der deutlichste Hinweis auf diese frühe Geschichte: Die antike Strada Regina, die Römerstraße am Westufer des Lario, verlief hinter dem heutigen Gebäude. Der mittelalterliche Eingang öffnete sich zu ihr.

Im 19. Jahrhundert erhielt die Kirche mit der Ausmalung von 1899 ihre heutige bildnerische Einheit. Die Verbindung zu Bernardino Luini, einem der engsten Nachfolger Leonardos, verankert sie in der Geschichte der lombardischen Renaissance. Dass das Original der Madonna di Menaggio nach Paris in den Louvre gelangte, zeigt, welchen Rang das Bild erlangte.