Casa Museo Villa Monastero

Ancien couvent de moniales cisterciennes au XIIe siècle, la Villa Monastero devint l’une des grandes résidences d’été du lac de Côme. Aujourd’hui, sa maison-musée conserve quatorze pièces meublées où des lauréats du prix Nobel donnèrent autrefois des conférences. Elle se situe entre les falaises de Varenna et un jardin botanique qui s’étend sur près de deux kilomètres le long de la rive.

Pourquoi ce lieu compte

La Villa Monastero compte parmi les principaux sites historiques et paysagers de son territoire ; sa présentation officielle la décrit comme un joyau du lac de Côme. Elle se distingue par les huit siècles d’histoire réunis dans un seul bâtiment : monastère, résidence noble, villa éclectique au bord du lac, puis institution publique consacrée aux sciences et à la culture. Le parcours de la maison-musée traverse chambres, salons et salles de réception qui ont conservé leur mobilier et leurs décors, témoins du goût de plusieurs époques. La Sala Fermi et le centre de conférences voisin relient la villa à une histoire scientifique remarquable : depuis 1953, le site accueille les cours d’été de l’École italienne de physique, auxquels ont participé plus de soixante lauréats du prix Nobel. Peu de demeures du lac réunissent sur une même rive des intérieurs meublés, un domaine botanique et un lieu actif de congrès scientifiques.

À remarquer

Les quatorze pièces meublées comprennent la Sala del Biliardo avec son billard, la Sala della Musica, les salons de réception rouge et sombre, ainsi que le Salottino Orientale à la décoration exotique. La Sala Fermi rappelle l’histoire scientifique de la villa. La loggia du XVIIe siècle au bord du lac, ajoutée lorsque la famille Mornico transforma le monastère en résidence, encadre le paysage lacustre par ses arcades et constitue le plus beau point de vue depuis l’intérieur. La décoration passe de l’austérité monastique des parties les plus anciennes au confort baroque des pièces nobles, puis à l’influence éclectique de l’Europe du Nord dans les espaces remaniés au tournant du XXe siècle. Les fenêtres comptent autant que le mobilier : presque chaque pièce est orientée vers le lac, rappelant que la vue a guidé la reconstruction de la demeure.

Contexte et histoire

Un couvent cistercien de moniales dédié à la Vierge se trouvait ici à partir de la fin du XIIe siècle. Il avait été fondé comme dépendance de l’abbaye d’Acquafredda, à Lenno. Après la période monastique, la famille Mornico de la Valsassina posséda le domaine pendant plus de trois siècles. Entre 1609 et 1645, Lelio Mornico transforma le couvent en résidence et le rebaptisa Villa Leliana ; la loggia du XVIIe siècle au bord du lac date de cette campagne. Au XIXe siècle, le domaine passa entre les mains d’entrepreneurs du lac et de familles nobles, dont l’ingénieur Pietro Genazzini, puis Carolina Maumari, veuve Seufferheld, dont les sœurs épousèrent Alessandro Manzoni et Massimo d’Azeglio. Entre 1897 et 1909, l’industriel allemand Walter Kees, de Leipzig, remania la villa dans son style éclectique actuel et agrandit le jardin jusqu’à une superficie proche de celle d’aujourd’hui, avec près de deux kilomètres de rive. En 1918, le domaine fut réquisitionné par l’État italien au titre des réparations de guerre. La famille De Marchi de Milan l’acheta en 1925 et le céda à l’usage public en 1939 ; le jardin botanique ouvrit l’année suivante. La propriété passa à la province de Lecco en 2009, qui continue de gérer le complexe. La maison-musée fut créée en 2003 dans l’aile monumentale et reconnue par la région Lombardie en 2004.