Basilica dei XII Apostoli

A sud di Lodi, questa austera basilica in mattoni nella campagna di Lodi Vecchio sorge nel luogo dove ebbe inizio la diocesi. Fondata in onore degli Apostoli alla fine del IV secolo e ricostruita in stile gotico nel Trecento, conserva affreschi e rilievi del XIV secolo che ne fanno una delle mete medievali più interessanti del Lodigiano.

Perché è importante

La chiesa custodisce una storia locale stratificata. Fu la principale chiesa dell’antica diocesi di Lodi, costruita appena fuori dalle mura della scomparsa città romana di Laus Pompeia, e mantenne tale ruolo anche dopo la distruzione della città per mano di Milano e la sua rifondazione sei chilometri più a nord. L’edificio attuale deriva da una ricostruzione del primo Trecento in stile gotico lombardo; le pareti conservano un vasto ciclo di affreschi e rilievi scolpiti dello stesso secolo. Dichiarata monumento nazionale nel 1875, sorge oggi in un tranquillo paesaggio agricolo che è cambiato poco.

Cosa osservare

La facciata in mattoni è divisa da sottili lesene in tre campi; presenta un portale centrale a tutto sesto, un rosone e una nicchia con una copia moderna della statua di San Bassiano, il cui originale si trova nel Duomo di Lodi. Nella prima campata sul lato sud, un tratto di muratura a spina di pesce rivela una fase romanica precedente. All’interno le tre navate poggiano su capitelli in pietra di notevole interesse storico. Nel catino absidale, Cristo benedicente entro una mandorla è circondato dai simboli degli Evangelisti e da santi; sotto corre un cornicione dipinto a mensole in prospettiva illusoria, sopra una fila di Apostoli. Numerosi affreschi e rilievi trecenteschi decorano il resto della chiesa; un bassorilievo del 1323 chiude una delle navate laterali. Gli storici attribuiscono gran parte dei dipinti a un anonimo Maestro di San Bassiano. Le corporazioni locali contribuirono a finanziarli; tra le scene compaiono quattro carri trainati da buoi su sfondi stellati, rara testimonianza del lavoro rurale medievale.

Contesto e storia

La tradizione colloca alla fine del IV secolo la consacrazione dell’originaria Basilica Apostolorum, alla presenza di sant’Ambrogio di Milano. La chiesa fu dedicata a san Bassiano, primo vescovo di Lodi, che qui fu sepolto, e nel Medioevo assunse il suo nome. Quando l’antica Lodi fu rasa al suolo nel 1111 e poi nel 1158, la basilica sopravvisse; nel 1163 le spoglie del santo furono trasferite con una solenne cerimonia al Duomo della nuova città. La chiesa antica passò ai Benedettini e fu ricostruita nei primi decenni del XIV secolo in stile gotico lombardo, con il sostegno delle autorità ecclesiastiche e civili della nuova Lodi. Seguì un lungo periodo di declino, interrotto da restauri avviati alla fine dell’Ottocento, compresi gli interventi sulla facciata tra il 1902 e il 1908. Gli affreschi dell’abside sono stati restaurati più di recente, nel 2021.