Villa Toeplitz e Parco

À Varèse, la Villa Toeplitz abrite l’un des jardins les plus singuliers de Lombardie : huit hectares où des fontaines ruissellent sur des mosaïques bleu céleste et du marbre de Carrare. Leur mise en scène hydraulique s’inspire des jardins moghols du Cachemire, découverts en Orient par l’épouse d’un banquier voyageur au début du XXe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des parcs de villas italiennes déclinent les formes régulières du jardin à l’italienne ou le naturalisme anglais. La Villa Toeplitz propose une vision orientale plus rare, transposée dans les contreforts lombards. Le domaine porte le nom de Giuseppe Toeplitz, banquier né en Pologne qui dirigea la Banca Commerciale Italiana comme administrateur délégué de 1917 à 1933. En 1914, il acheta une simple maison de campagne dans le quartier de Sant’Ambrogio et la transforma en élégante villa entourée d’un parc de près de huit hectares.

Le parc est l’attrait principal. L’eau en est le protagoniste : bassins, fontaines et cascades alternent le long d’allées ornées de mosaïques et de marbre gris de Carrare. Ils sont alimentés par un ingénieux système hydraulique — aujourd’hui fondé sur le recyclage interne — que le portail régional qualifie d’exemple raffiné d’ingénierie hydraulique. Autour de l’eau se déploie un jardin aux styles mêlés : parterre formel d’inspiration française teinté d’influences italiennes, parc à l’anglaise, perspectives Renaissance, bois et châtaigneraie.

À remarquer

Les motifs géométriques décoratifs des bassins, notamment les fonds revêtus de majolique verte et turquoise, évoquent les voyages en Orient d’Edvige Mrozowska, l’épouse de Toeplitz, fascinée par les jardins moghols du Cachemire. L’eau traverse les terrasses, se rassemble, disparaît sous les marches puis réapparaît dans une composition qui la place au premier plan, devant la végétation et l’architecture.

Le parc comprend un escalier monumental en porphyre, un belvédère à la lisière de la pinède et des plantes exotiques parmi les haies de cyprès, les conifères et la châtaigneraie. Les bois abritent des écureuils roux ainsi que des pics épeiches et des pics verts, qui contribuent à la diversité écologique du parc.

La villa mêle rigueur néoclassique, briques lombardes apparentes et légèreté du style Liberty. Edvige, fervente et passionnée d’art, fit ajouter une chapelle richement décorée et un petit observatoire astronomique équipé, témoins de l’univers cosmopolite privé de la famille.

Contexte et histoire

Au tournant du XXe siècle, la maison était la résidence de campagne d’une famille de nobles allemands. Toeplitz l’acquit en 1914 et la reconstruisit dans un style plus monumental. Le nom du propriétaire évoque Varsovie ; le foyer qu’il fonda ici avec Edvige avait une ouverture européenne. Parmi leurs hôtes figurèrent des membres de la maison de Savoie, le comte de Turin et les familles industrielles Agnelli et Falck. L’écrivaine Matilde Serao fait partie des visiteurs attestés ; la venue de Gabriele D’Annunzio est possible.

Depuis 1972, la propriété appartient à la municipalité de Varèse, qui a ouvert le parc au public. Le bâtiment de la villa accueille aujourd’hui l’un des campus de l’université de l’Insubrie. Cette double fonction de jardin public et de siège universitaire reflète les rôles civique et académique que le site continue d’assumer.