Villa Mirabello e Museo Archeologico Civico

All’interno di una villa settecentesca nei Giardini Estensi di Varese, il museo archeologico civico ripercorre oltre cinque millenni di vita locale: dai reperti degli insediamenti palafitticoli preistorici dei siti lacustri UNESCO alla cultura celtica di Golasecca, dalle iscrizioni romane fino a una sezione pittorica dedicata alla campagna garibaldina del 1859.

Perché è importante

Villa Mirabello ospita il Museo Archeologico di Varese, raccolta civica che, secondo il portale ufficiale dei Musei Civici, è considerata dagli studiosi della preistoria italiana un riferimento essenziale fin dalla sua fondazione. Il valore del museo risiede nei reperti. Le raccolte del vecchio Museo Patrio ne furono il nucleo iniziale; i ritrovamenti dell’insediamento palafitticolo dell’Isolino Virginia e del sito di Bodio Centrale, entrambi parte del sito seriale UNESCO «Siti palafitticoli preistorici dell’arco alpino», le arricchirono in modo straordinario.

L’Isolino Virginia è noto a livello internazionale per alcune delle datazioni più antiche tra gli insediamenti palafitticoli alpini. La presenza umana vi si protrasse per oltre quattromila anni, circa dal 5300 al 900 a.C. I reperti documentano la storia profonda del lago di Varese e sono studiati ed esposti nella villa.

Cosa osservare

Le raccolte preistoriche comprendono materiali palafitticoli come legni, ceramiche e oggetti d’uso quotidiano. La sezione preromana presenta la cultura celtica di Golasecca e le prime testimonianze di scrittura conservate su una coppa in ceramica di Sesto Calende e su una stele funeraria di Vergiate, oltre al corredo di una sepoltura guerriera del VI secolo a.C. rinvenuta a Sesto Calende. Le raccolte romane comprendono iscrizioni. Il dipinto di Eleuterio Pagliano «Sbarco dei Cacciatori delle Alpi a Sesto Calende» è affiancato da un’installazione multimediale sulla battaglia di Varese del 26 maggio 1859. La villa si trova nei Giardini Estensi, su un’altura affacciata sul lago di Varese e sulle Alpi.

Contesto e storia

La villa fu costruita nel XVIII secolo dal conte Gaetano Stampa di Soncino. Passò poi a Luigi Taccioli, che la modificò sostanzialmente nel 1839 costruendo una scuderia, e quindi ai marchesi Litta Modignani. Di proprietà comunale dal 1948, oggi ospita il museo archeologico e una sezione risorgimentale dei Musei Civici di Varese.

La rilevanza del museo poggia su oltre un secolo di scavi intorno al lago. Le ricerche all’Isolino Virginia e a Bodio Centrale, entrambi compresi nel sito seriale UNESCO delle palafitte, hanno fornito reperti di valore europeo; il percorso cronologico costruito attorno a questi materiali è stato un modello per gli allestimenti preistorici in Italia. Il sistema museale civico gestisce anche il museo del sito sull’Isolino, collegando le collezioni della villa al luogo degli scavi.