Basilica di San Vittore

Sur la Piazza San Vittore, dans le plus ancien quartier de Varèse, se dresse la principale église de la ville. La basilique San Vittore, avec son haut clocher Bernascone et son baptistère médiéval voisin, marque le cœur religieux du borgo. Ses chapelles abritent des chefs-d’œuvre de la peinture lombarde du XVIIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

San Vittore est l’église principale de Varèse, celle autour de laquelle s’est développé le borgo médiéval. Son architecture condense l’histoire des goûts lombards. Un édifice médiéval antérieur fut reconstruit aux XVIe et XVIIe siècles, doté d’une coupole baroque surmontée d’une lanterne, puis d’une façade néoclassique à la fin du XVIIIe siècle. À l’intérieur, les chapelles latérales conservent des toiles des grands représentants de la peinture lombarde du Seicento : il Cerano, Francesco Cairo, il Morazzone et Carlo Francesco Nuvolone. San Vittore est un exemple majeur d’art et d’architecture sacrés au centre-ville.

À remarquer

La façade sobre, à avant-corps, est néoclassique. Conçue par Leopoldo Pollack et construite entre 1788 et 1791, elle présente un portail en arc en plein cintre, posé sur des colonnes ioniques et inscrit dans une composition rigoureusement rythmée. La nef centrale comporte trois fresques de Giovanni Battista Zari sur la voûte ; il a également peint les quatre grands prophètes sur les pendentifs, ainsi que les apôtres et les évangélistes sur la coupole.

Dans la chapelle de la Maddalena est accrochée la « Madeleine portée au ciel par les anges » de Morazzone. La prédelle montre le Christ en jardinier, épisode évangélique où Jésus ressuscité est pris pour un jardinier. Une autre chapelle abrite un tableau de San Vittore peint par l’artiste de Varèse Salvatore Bianchi. À l’extérieur, remarquez le clocher affectueusement surnommé « il Bernascone » : commencé à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle d’après un projet de Giuseppe Bernasconi, il fut achevé par les frères Baroffio en 1774. Construit en granite gris des vallées de l’Ossola et en briques locales, il porte encore les traces des tirs de canon autrichiens pendant la bataille de Biumo en 1859.

Contexte et histoire

La basilique occupe l’emplacement d’une église antérieure, probablement romane. Sa construction s’est déroulée en trois grandes phases : le profond chœur fut réalisé dans la première moitié du XVIe siècle ; la salle à trois nefs qui remplaça l’église ancienne fut élevée d’après les plans de Pellegrino Pellegrini, puis couronnée du splendide tiburio construit entre 1589 et 1625 selon un projet attribué à Giuseppe Bernasconi ; enfin, la façade néoclassique fut édifiée entre 1788 et 1791 d’après les plans de Pollack. Le catalogue régional du patrimoine attribue la conception à Pellegrino Pellegrini, l’agrandissement à Bernasconi et la façade à Pollack.

Le maître-autel est un remarquable exemple du rococo lombard. Conçu par l’architecte milanais Bartolomeo Bolla, il fut sculpté entre 1734 et 1742 par les sculpteurs Buzzi de Viggiù. Les statues sont de Elia Vincenzo Buzzi, d’après des dessins de Pierantonio Magatti. Le chœur reçut son aménagement actuel en 1991 : l’autel, l’ambon, le siège et la croix de procession, offerts à la mémoire du pape Paul VI et conçus par Floriano Bodini, achevèrent le réaménagement demandé par le concile Vatican II. Paul VI, né Giovanni Battista Montini, était étroitement lié au Sacro Monte de Varèse ; le mobilier de Bodini apporte à l’église une conclusion résolument contemporaine.