Santuario di Santa Maria del Monte

Au sommet du Sacro Monte, ce sanctuaire marial couronne un lieu de pèlerinage fréquenté depuis des siècles. Reconstruit dans le style baroque autour d’un sanctuaire bien plus ancien, il associe une église richement meublée, une crypte, des cycles sculptés du début du XVIIe siècle et une terrasse tournée vers le lac, la plaine et les Alpes.

Pourquoi ce lieu compte

Le sanctuaire est le monument central du complexe du Sacro Monte, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au sein d’un bien sériel en 2003.

L’église conserve une image de la Vierge vénérée qui fit de la colline un lieu de pèlerinage bien avant l’aménagement de l’avenue des chapelles. Autour de ce noyau se développèrent une église baroque, un quartier conventuel et une crypte. L’édifice témoigne ainsi, dans la pierre, de toute l’histoire dévotionnelle de la montagne : sanctuaire médiéval, mise en scène de la Contre-Réforme et paroisse vivante.

À remarquer

Le pronaos ouvre sur une nef unique, ornée de dorures et de cycles sculptés et peints par des maîtres lombards du XVIIe siècle, notamment les frères Bianchi, Della Rovere, Nuvolone, Gianpietro et Giovanni Ghirlanda. Les chapelles et les décors d’église réalisés par ces artistes ont fait la réputation du Sacro Monte.

La crypte, église inférieure, contraste délibérément avec la luminosité de l’espace supérieur. Depuis la terrasse, la vue s’étend du lac de Varèse et de la ville en contrebas au massif du Campo dei Fiori et, par temps clair, au massif du mont Rose.

La position et les agrandissements successifs du sanctuaire détachent sa silhouette sur le ciel depuis l’avenue, effet scénographique caractéristique des sacri monti.

Contexte et histoire

Un culte marial sur cette colline est attesté depuis le Moyen Âge. La campagne de construction des chapelles, qui transforma la montagne, visait expressément à renforcer et à mettre en valeur le sanctuaire existant, et non à le remplacer. Au XVIIe siècle, l’église fut reconstruite et enrichie progressivement, selon les fonds disponibles et les goûts artistiques du moment ; elle a depuis connu d’autres transformations et restaurations.

Le décor sculpté et peint témoigne de plusieurs générations d’ateliers lombards actifs entre le XVIe et le XVIIe siècle.

Cœur dévotionnel et couronnement architectural du complexe, le sanctuaire est géré par une fondation diocésaine. Le Museo Baroffio e del Santuario se trouve à proximité.