Chiesa di San Pietro Martire

À une rue de la place de la cathédrale de Monza, l’église à trois nefs San Pietro Martire affiche un profil plus discret et une discipline plus ancienne. Construite par les Dominicains dans la première moitié du XIVe siècle, dans des formes austères d’inspiration cistercienne, elle conserve des fragments de fresques de peintres lombards marqués par Giotto ainsi que l’histoire d’un couvent lié à l’Inquisition.

Pourquoi ce lieu compte

Les ordres religieux façonnèrent la Monza médiévale, et les Dominicains furent parmi les premiers à s’y établir. Le relevé des églises de la ville réalisé par le musée de la cathédrale mentionne un couvent dominicain fondé ici en 1280 et précise qu’il abritait un tribunal de l’Inquisition. L’église fut construite dans la première moitié du XIVe siècle selon des formes sobres d’inspiration cistercienne, en contraste délibéré avec le décor du Duomo, deux places plus loin. Elle est dédiée à Pierre de Vérone, prédicateur dominicain né en 1205 et tué près de Barlassina, entre Côme et Milan, en 1252. L’église s’inscrit ainsi dans le dense réseau de lieux de culte consacrés à ce saint entre Milan et la Brianza.

À remarquer

L’intérieur est une salle à trois nefs, sobre et d’inspiration cistercienne, restaurée au début du XXe siècle pour retrouver son organisation médiévale d’origine. Des fragments de fresques de la première moitié du XIVe siècle, attribués à des peintres lombards influencés par Giotto, subsistent comme de pâles vestiges du décor original. Le mur extérieur de l’abside a livré une découverte inattendue : selon le musée, les restes d’un polyptyque de terre cuite de grande qualité y furent mis au jour. Probablement murés vers 1817, ses panneaux représentent des saints dans des niches surmontées de coquilles ; datés des années 1450 et attribués à un maître lombard anonyme, ils sont aujourd’hui conservés au Museo e Tesoro del Duomo. Une Vierge agenouillée de la même main pourrait provenir d’un autre polyptyque de la même église.

Contexte et histoire

La chronologie est resserrée mais stratifiée. Les Dominicains étaient présents dans le bourg de Monza à la fin du XIIIe siècle. Leur couvent, fondé en 1280, devint l’une des principales maisons religieuses de la ville ; son rôle de siège du tribunal de l’Inquisition le rattache aux chapitres les plus sombres de l’histoire ecclésiastique médiévale. L’église du XIVe siècle, à la géométrie rigoureuse d’inspiration cistercienne, desservit le couvent jusqu’à la suppression des ordres. Le bâtiment connut ensuite des usages profanes et paroissiaux, avant que les restaurations du XXe siècle ne lui rendent son caractère médiéval. Le polyptyque de terre cuite, caché pendant plus d’un siècle dans le mur de l’abside, rattache l’église au grand âge de la sculpture lombarde des années 1450 ; il fait aujourd’hui partie des œuvres provenant des églises de la ville conservées au musée du Duomo.