Cappella Espiatoria

In una strada tranquilla accanto ai giardini della Villa Reale, una stele di pietra alta 35 metri segna il punto esatto in cui re Umberto I fu assassinato il 29 luglio 1900. La Cappella Espiatoria, voluta dal figlio Vittorio Emanuele III e completata nel 1910, trasforma quel momento in uno dei monumenti più insoliti dello Stato italiano: memoriale, cappella e reliquiario reale.

Perché è importante

È un monumento nato dal lutto dinastico. Vittorio Emanuele III lo commissionò per commemorare il luogo in cui il padre fu ucciso dall’anarchico Gaetano Bresci. La direzione regionale dei musei, che oggi lo gestisce per il Ministero della Cultura, riferisce che il progetto fu affidato a Giuseppe Sacconi, architetto del Vittoriano a Roma e della tomba di Umberto I al Pantheon. Sacconi morì nel 1905 con i lavori incompiuti; Guido Cirilli modificò il progetto e lo completò nel luglio 1910, per il decimo anniversario del regicidio. Ne risultò un caso raro in Italia: un memoriale di Stato nello stile secessionista del nuovo secolo, carico di simboli della Casa Savoia.

Cosa osservare

L’ingresso è formato da un cancello in ferro battuto di Alessandro Mazzucotelli, tra i maggiori artigiani lombardi del ferro, e da un’esedra rivestita di mosaico a ciottoli bicolore. La stele in pietra di Oggiono, alta 35 metri, sorge su una base circolare ed è coronata da un cuscino in bronzo con le insegne reali: scettro, collare dell’Annunziata e corona sabauda. Ai piedi si trova una Pietà in bronzo di Ludovico Pogliaghi. All’interno, la cripta ha pianta a croce greca e una volta con mosaici di cielo stellato e stemmi sabaudi; al centro, una lastra di marmo nero segna il luogo esatto dell’assassinio. La cappella superiore presenta mosaici d’ispirazione bizantina con angeli, santi e beati di Casa Savoia, un pavimento antico in marmi colorati e corone bronzee inviate da tutto il mondo dopo la morte del re, tuttora esposte.

Contesto e storia

L’assassinio avvenne il 29 luglio 1900 in via Matteo da Campione, accanto alla Villa Reale dove soggiornava la famiglia. Umberto I era il sovrano più legato a Monza e la villa era stata rinnovata per lui. La cappella fu concepita quasi subito, ma la costruzione si protrasse per un decennio e coinvolse due architetti, dall’idea di Sacconi al completamento di Cirilli nel 1910. Il monumento appartiene al Ministero della Cultura e fa parte del patrimonio della Direzione regionale Musei Lombardia. La vicinanza alla Villa Reale e alla Cappella Reale lo collega alla storia regale di Monza.