Cappella Espiatoria

Dans une rue paisible, à côté des jardins de la Villa Reale, une stèle de pierre de 35 mètres marque l’endroit précis où le roi Umberto Ier fut assassiné le 29 juillet 1900. Élevée par son fils Vittorio Emanuele III et achevée en 1910, la Cappella Espiatoria transforme cet événement en un monument d’État singulier : mémorial, chapelle et reliquaire royal.

Pourquoi ce lieu compte

C’est un monument façonné par le deuil dynastique. Vittorio Emanuele III commanda la chapelle à l’emplacement où son père fut tué par l’anarchiste Gaetano Bresci. La direction régionale des musées, qui la gère aujourd’hui pour le ministère de la Culture, indique que le projet fut confié à Giuseppe Sacconi, architecte du Vittoriano à Rome et du tombeau d’Umberto Ier au Panthéon. Sacconi mourut en 1905 avant l’achèvement des travaux ; Guido Cirilli modifia le projet et termina la chapelle en juillet 1910, pour le dixième anniversaire du régicide. Le résultat est rare en Italie : un mémorial d’État dans le goût sécessionniste du début du XXe siècle, chargé de toute la symbolique de la maison de Savoie.

À remarquer

Une grille en fer forgé d’Alessandro Mazzucotelli, l’un des grands ferronniers lombards, et une exèdre revêtue d’une mosaïque bicolore de galets forment l’entrée du monument. La stèle, haute de 35 mètres et taillée dans la pierre d’Oggiono, repose sur une base circulaire. Elle est couronnée d’un coussin de bronze portant les insignes royaux — sceptre, collier de l’Annonciade et couronne de Savoie — tandis qu’une Pietà de bronze de Ludovico Pogliaghi se trouve à son pied. À l’intérieur, la crypte suit un plan en croix grecque ; une voûte ornée de mosaïques de ciel étoilé porte les armoiries de Savoie. En son centre, un repère de marbre noir indique le lieu exact de l’attentat. La chapelle supérieure présente des mosaïques d’inspiration byzantine avec des anges, des saints et des bienheureux de la maison de Savoie, un sol en marbres polychromes anciens et les couronnes de bronze envoyées du monde entier après la mort du roi, toujours exposées ici.

Contexte et histoire

L’assassinat du 29 juillet 1900 eut lieu sur la Via Matteo da Campione, à côté de la Villa Reale où séjournait la famille royale. Umberto Ier était le résident royal le plus attaché à Monza, et la villa avait été rénovée pour lui. Le projet de la chapelle fut lancé presque immédiatement, mais sa construction s’étendit sur une décennie et mobilisa deux architectes, de la conception initiale de Sacconi à l’achèvement par Cirilli en 1910. Le monument appartient au ministère de la Culture et fait partie du patrimoine de la Direzione regionale Musei Lombardia. Sa proximité de la Villa Reale et de la Chapelle royale le relie à l’histoire monarchique de Monza.