Ponte dei Leoni

Vier Löwen aus Marmor wachen über Mönzas beliebteste Brücke. Die Ponte dei Leoni führt die Via Vittorio Emanuele II. auf drei Bögen über den Lambro. Sie wurde Anfang der 1840er-Jahre über den Ruinen einer römischen Querung errichtet und verbindet das mittelalterliche Zentrum mit dem Bahnhofsviertel. Granitbrüstungen und steinerne Löwen säumen den Weg.

Bedeutung

Am Fluss zeigt eine Stadt, wie sie sich selbst versteht – und dies ist Mönzas Bild. Die Brücke entstand während der österreichischen Neuordnung des Straßennetzes und eröffnete einen direkten nördlichen Zugang zum Arengario. Unter den Habsburgern wurde sie zum feierlichen Stadteingang aus dem Norden. Die vier Löwen aus Carrara-Marmor schuf der junge Mailänder Künstler Antonio Tantardini. Sie gaben der Brücke ihren Namen und machten sie zum städtischen Wahrzeichen. Bei der italienweiten FAI-Abstimmung „Luoghi del Cuore“ gehörte sie wiederholt zu den beliebtesten Orten der Lombardei. Das zeigt, wie stark sich Monza mit der Brücke identifiziert.

Besondere Merkmale

Vier Löwen – zwei an jedem Zugang – sitzen auf den Brüstungen; sie entstanden früh in Tantardinis Laufbahn. Die Brücke ruht auf drei Bögen und Granitwiderlagern. An ihrem Fuß ist am östlichen Ufer ein Bogen der älteren Ponte d’Arena sichtbar. Die Baumeister der 1840er-Jahre verwendeten die Ruinen der römischen Brücke als Fundament; heute ist der Bogen durch eine Schutzverkleidung gesichert.

An den Flussufern sind Spuren früheren städtischen Lebens erhalten. Zwei Wege führen von der Brücke hinab zum Lambro und folgen einem Abschnitt, an dem einst Getreidemühlen, Bewässerungskanäle und öffentliche Waschanlagen lagen – die Arbeitslandschaft am Wasser, die das mittelalterliche Monza versorgte. Die Laubenganghäuser an den Ufern sind Überreste dieser Zeit. Von der Brücke blickt man auf den Lambro, die Türme der Altstadt und die Stützmauern des 19. Jahrhunderts nahe dem Visconti-Turm.

Geschichte und Hintergrund

Die römische Querung, die Ponte d’Arena, diente Monza jahrhundertelang, bevor sie verfiel. Auch im Mittelalter führte hier die Nordroute über den Lambro. In den 1830er-Jahren ordnete die österreichische Verwaltung das Straßennetz der Stadt neu. Nach dem Entwurf des Ingenieurs Caimi errichtete der Unternehmer Bardelli eine neue Brücke für rund 71.000 Lire. Die Bauarbeiten wurden Anfang der 1840er-Jahre abgeschlossen; die neue Via Ferdinandea – heute Via Vittorio Emanuele II. – führte direkt zum städtischen Zentrum. Die Löwen Tantardinis kamen mit dem Projekt hinzu; es war ein früher Auftrag für den Bildhauer, der später durch seine Denkmäler in der Lombardei bekannt wurde. Im 21. Jahrhundert zeigte sich die symbolische Bedeutung der Brücke, als ein Vandale einen der Löwen beschädigte und die Öffentlichkeit mit Empörung und Restaurierung reagierte. Die vier Tiere sind in Monza kein bloßer Straßenschmuck, sondern steinerne Zeichen städtischer Identität.