Autodromo Nazionale Monza

Ils l’ont construit en 110 jours en 1922, au cœur d’un parc royal, et le sport automobile n’a plus été le même. L’Autodromo Nazionale Monza, surnommé le « Temple de la vitesse », est le troisième circuit permanent construit dans le monde, accueille chaque année le Grand Prix d’Italie et demeure un lieu emblématique de l’histoire des courses.

Pourquoi ce lieu compte

Aucun circuit ne concentre autant d’histoire de la course au mètre. Imaginé en janvier 1922 par l’Automobile Club de Milan pour son vingt-cinquième anniversaire, le tracé fut financé par des capitaux privés au moyen d’une nouvelle société, la S.I.A.S., présidée par le sénateur Silvio Crespi ; le projet fut confié à l’architecte Alfredo Rosselli. Les travaux commencèrent le 15 mai 1922 avec pour échéance le 15 août. L’histoire officielle recense environ 3 500 ouvriers, 200 charrettes, 30 camions et un chemin de fer Decauville de cinq kilomètres ; le circuit fut achevé en un temps record de 110 jours. Le tracé d’origine associait un circuit routier de 5,5 kilomètres à un anneau de vitesse de 4,5 kilomètres, dont les deux virages relevés franchissaient le parcours routier sur deux niveaux au-dessus d’un tunnel. Cette conception audacieuse servit de modèle au circuit automobile moderne. Aujourd’hui situé dans le parc de Monza, le circuit reste l’un des hauts lieux du sport automobile.

À remarquer

Le site conserve plusieurs strates de l’histoire des courses. L’anneau relevé de 1955 — 4 250 mètres de béton armé, avec une pente atteignant 80 % dans sa partie supérieure et conçu pour des vitesses d’environ 285 km/h — décrit toujours sa courbe derrière les arbres. Abandonné pour les Grands Prix après l’accident mortel de 1961, au cours duquel Wolfgang von Trips et des spectateurs furent tués près de la Parabolica, il demeure l’une des ruines les plus évocatrices du sport automobile. Le parcours actuel du Grand Prix mesure 5 793 mètres. Il porte les traces de décennies d’améliorations de sécurité : chicanes ajoutées en 1972, remplacées par deux variantes en 1976, modifications des virages de Lesmo et de la première chicane en 1994-1995, puis refonte de la première variante en 2000. Le calendrier a accueilli le Grand Prix d’Italie de Formule 1, les 6 Heures du WEC et les ACI Racing Weekends.

Contexte et histoire

Le circuit fut inauguré le 3 septembre 1922 sous la pluie, en présence du président du Conseil Luigi Facta, lors d’une course de voiturettes remportée par Pietro Bordino sur une Fiat 501 corsa. Bordino et Felice Nazzaro avaient déjà effectué le premier tour complet le 28 juillet dans une Fiat 570. Une semaine après l’inauguration, le 10 septembre 1922, le circuit accueillit le deuxième Grand Prix d’Italie — le premier à Monza — remporté par Bordino sur une Fiat 804. Pendant un siècle, le tracé fut modifié à plusieurs reprises au nom de la sécurité sans perdre son caractère. Son surnom, « Tempio della Velocità », le Temple de la vitesse, fait désormais partie de son identité. Le circuit appartient aussi à l’histoire du parc qui l’abrite : le domaine fut créé à partir de 1806 sous Eugène de Beauharnais, vice-roi de Napoléon ; la cession de la propriété royale en 1919 ouvrit la voie à la construction du circuit en 1922, suivie de l’hippodrome en 1923 et du terrain de golf en 1928.