Villa Reale di Monza

Ai margini del grande parco di Monza sorge una villa neoclassica costruita per un arciduca. La Villa Reale, progettata da Giuseppe Piermarini tra il 1777 e il 1780, divenne la residenza estiva della famiglia reale italiana e fu teatro dell’assassinio di re Umberto I nel 1900. Restaurata, oggi accosta gli appartamenti reali ai primi giardini all’inglese progettati in Italia.

Perché è importante

La Villa Reale è la risposta lombarda alle residenze regali delle grandi corti europee, concepita nel pieno dell’Illuminismo asburgico. Fu commissionata dall’arciduca Ferdinando, governatore della Lombardia austriaca, e finanziata generosamente dalla madre, l’imperatrice Maria Teresa; l’edificio annunciò il ruolo di Monza come città di corte. In seguito, sotto i Savoia, divenne residenza estiva dei re d’Italia e nel 1900 fu teatro di una svolta tragica. Oggi è gestita dal Consorzio Villa Reale e Parco di Monza e costituisce il fulcro di uno dei parchi recintati più vasti d’Europa. Palazzo, giardini e paesaggio circostante formano un unico complesso reale.

Cosa osservare

La pianta a U è tipica delle ville lombarde del XVIII secolo: un cortile d’onore è affiancato da un lato dalla Cappella di Corte e dall’altro dalla Cavallerizza. Gli interni di Piermarini comprendono il Salone d’Onore, illuminato dalla luce naturale, la Sala del Trono, la Sala degli Specchi e la Sala degli Arazzi, recuperata con un lungo restauro. Il complesso si ampliò in seguito: il Serrone, costruito nel 1790 come limonaia, la Rotonda dello stesso anno e il Teatro di Corte, aggiunto all’inizio del XIX secolo su progetto di Canonica.

I Giardini Reali, estesi per circa quaranta ettari, furono progettati da Piermarini con giardinieri arrivati da Vienna e sono considerati i primi giardini italiani concepiti secondo il gusto inglese. Comprendono boschetti, grotte, giochi d’acqua, una collina artificiale e un piccolo tempio dorico, ombreggiati da alberi secolari di grandi dimensioni. Davanti alla villa, il roseto Niso Fumagalli, impiantato nel 1964, aggiunge uno strato botanico novecentesco. Il programma Reggia Contemporanea inserisce oggi opere d’arte contemporanea nelle sale di rappresentanza.

Contesto e storia

I lavori iniziarono nel 1777 e la villa era sostanzialmente completata nel 1780; la sua architettura esprime lo spirito riformatore della Lombardia di Maria Teresa. Dopo l’unità d’Italia, nel 1862 il Parlamento donò la villa e il parco a re Vittorio Emanuele II, che li assegnò al figlio Umberto in occasione delle nozze con Margherita di Savoia. Dal 1878, quando Umberto salì al trono, Monza divenne sede estiva della corte. Era in corso un restauro neorococò quando, il 29 luglio 1900, l’anarchico Gaetano Bresci uccise a colpi di pistola re Umberto I mentre usciva dalla villa. I lavori furono interrotti, la famiglia trasferì i propri beni e il palazzo cadde in decenni di abbandono. Lunghi restauri, tuttora in corso, hanno restituito al pubblico le sale principali, la cappella e i giardini. A guidarli è un consorzio fondato nel 2009 dallo Stato, dalla Regione e da istituzioni locali; oggi la villa è un museo della vita reale e uno spazio dedicato anche alla cultura contemporanea.