Cappella di Teodolinda

Nel transetto settentrionale del Duomo di Monza si trova l’ambiente che racchiude l’identità della città. La cappella di Teodolinda riveste le pareti con quarantacinque scene dipinte della vita della regina longobarda, capolavoro del gotico internazionale, e custodisce la Corona Ferrea nell’altare progettato per accoglierla.

Perché è importante

La cappella è al tempo stesso un monumento dinastico e un reliquiario. Celebra la regina Teodolinda, sovrana longobarda del VI secolo il cui patronato diede origine alla cattedrale di Monza, e custodisce la Corona Ferrea, insegna con cui furono incoronati i re d’Italia. Il sito ufficiale del museo descrive il ciclo dipinto come un omaggio alla regina e uno dei capolavori della pittura gotica internazionale in Italia, stilisticamente vicino a Michelino da Besozzo, Pisanello e Bonifacio Bembo. La luce attenuata della cappella concentra lo sguardo su uno dei grandi cicli decorativi del XV secolo.

Cosa osservare

La slanciata architettura gotica della cappella risale alla fine del XIV e all’inizio del XV secolo, nell’ultima fase della ricostruzione della basilica. Gli affreschi raccontano la vita regale come una sequenza di scene: viaggi, matrimoni, incoronazioni e fondazioni pie, in quarantacinque episodi disposti lungo le pareti con la tavolozza chiara e cortese del gotico internazionale. L’araldica riflette il passaggio del potere milanese dai Visconti agli Sforza; il commento ufficiale segnala simboli dipinti e riferimenti metaforici al matrimonio tra Bianca Maria Visconti e Francesco Sforza. Al centro, l’altare consacrato di Luca Beltrami, realizzato nel 1895–1896, fu progettato per custodire la Corona Ferrea. Le sue sei piastre d’oro e la fascia metallica interna ne preservano la struttura caratteristica.

Contesto e storia

Gli autori degli affreschi furono gli Zavattari, una vera dinastia milanese attiva in Lombardia nel XV secolo. La ricostruzione del museo segue la famiglia dal capostipite Cristoforo, al lavoro nel Duomo di Milano tra il 1404 e il 1409, al figlio Franceschino, attivo nello stesso cantiere dal 1417 al 1453, fino ai nipoti Giovanni, Gregorio e Ambrogio, che probabilmente dipinsero a Monza insieme a lui e lavorarono anche alla Certosa di Pavia. Il ciclo fu completato da Franceschino II, figlio di Giovanni, a metà del Quattrocento. Più antica e misteriosa del contesto che la ospita è la Corona Ferrea. Secondo una tradizione attestata già da sant’Ambrogio, la sua fascia di ferro sarebbe un chiodo della Crocifissione di Cristo, recuperato, così narra la storia, da sant’Elena e inserito nel diadema di Costantino; le ricerche moderne datano invece la realizzazione della corona tra la tarda antichità e il IX secolo. Il quadro storico ha due momenti: nel 1354 Innocenzo VI confermò il diritto del Duomo di ospitare le incoronazioni regali italiane e nel 1576 san Carlo Borromeo riconobbe formalmente la corona come reliquia. La Corona Ferrea e la decorazione della cappella si conservano nel contesto storico e artistico del Duomo.