Duomo di Monza

Fondée par une reine lombarde puis reconstruite à partir de 1300 sous la forme d’une basilique blanche et verte dédiée à saint Jean-Baptiste, la cathédrale de Monza conserve la Couronne de fer, insigne utilisé lors du couronnement des rois d’Italie, ainsi qu’un important ensemble muséal.

Pourquoi ce lieu compte

Peu de cathédrales italiennes réunissent autant d’histoire politique et religieuse dans un seul édifice. Le Duomo s’est développé autour de la mémoire de la reine Théodelinde, souveraine lombarde qui choisit Monza comme siège du pouvoir à la fin du VIe siècle et dont le mécénat lia la ville à la monarchie chrétienne d’Italie. La cathédrale qu’elle inspira fut reconstruite sous sa forme gothique actuelle à partir de 1300, lorsque l’archiprêtre Avvocato degli Avvocati posa la première pierre. Sa façade de marbre rayée de blanc et de vert foncé définit toujours la Piazza del Duomo. À l’intérieur se trouve la Couronne de fer, que le site de la cathédrale décrit comme l’un des plus importants symboles de la chrétienté occidentale et comme la couronne des rois d’Italie, parmi lesquels Napoléon. L’UNESCO a reconnu le Duomo comme « Témoin patrimonial d’une culture de paix pour l’humanité », une distinction rare et singulière.

À remarquer

Le marbre bicolore de la façade est caractéristique du gothique lombard. La chapelle de Théodelinde s’ouvre sur le transept nord dans des formes gothiques élancées ; elle fut construite autour du tournant du XVe siècle, lors de la dernière phase de reconstruction de la basilique. Ses murs sont ornés de l’un des chefs-d’œuvre de la peinture gothique internationale en Italie. La Couronne elle-même est conservée dans un autel consacré conçu par Luca Beltrami en 1895-1896. Le clocher s’élève au-dessus de l’ensemble de la cathédrale. Le Museo e Tesoro réunit des objets du trésor lombard, les collections du musée et des œuvres provenant d’autres églises médiévales de la ville.

Contexte et histoire

L’histoire commence avec Théodelinde, dont la dévotion à saint Jean-Baptiste et au Saint Clou donna à Monza ses fondements religieux. Le site de la cathédrale conserve la tradition du Saint Clou, dont le culte fut officiellement établi par saint Charles Borromée en 1576, ainsi que la couronne qui l’incarne. La Couronne de fer est composée de six plaques d’or ornées de pierres précieuses et d’émaux ; elle renferme une étroite bande métallique que la tradition ancienne — déjà rapportée par saint Ambroise à la fin du IVe siècle — identifie à un clou de la crucifixion du Christ. Celui-ci aurait été découvert par sainte Hélène et serti dans le diadème de Constantin. Les études scientifiques modernes suggèrent que la couronne prit forme entre l’Antiquité tardive et le IXe siècle, peut-être d’abord comme insigne royal ostrogoth avant de passer aux souverains lombards puis carolingiens. En 1354, le pape Innocent VI confirma le droit du Duomo d’accueillir les couronnements des rois d’Italie. La basilique actuelle, commencée en 1300, et les fresques du XVe siècle de la famille Zavattari complètent le monument que l’on visite aujourd’hui.