Piazza della Vittoria

Le salon de Pavie est un rectangle bordé de portiques, tracé sur l’axe de la ville romaine. La Piazza della Vittoria — l’ancienne Platea Magna, longtemps appelée simplement « piazza Grande » — rassemble près de huit siècles de vie civique sous une arcade continue : le Broletto médiéval, un palais gothique, une église romane désaffectée et le théâtre quotidien de la passeggiata et des cafés.

Pourquoi ce lieu compte

La place se trouve presque exactement au croisement du cardo et du decumanus de Ticinum, la Pavie romaine, près de l’ancien forum ; sa forme actuelle reprend délibérément l’emprise de celui-ci. Au Moyen Âge, le secteur était couvert de maisons privées, dont les tours de la famille Beccaria, démolies par les Pavesi en 1356. Galeazzo II Visconti fit ensuite aménager la place pour célébrer la puissance de sa dynastie, donnant à Pavie l’un des grands espaces civiques lombards du XIVe siècle. Connue depuis le Moyen Âge sous le nom de Platea Magna, pour la distinguer de la Platea Parva devant le Duomo, elle resta pendant des siècles le marché et la scène de la ville ; le nom de Piazza della Vittoria est une appellation moderne posée sur un cadre médiéval. Sa cohérence fait sa singularité : la place, les portiques et le palais civique fonctionnent encore comme un tout.

À remarquer

La place est autant une composition architecturale qu’un espace urbain. Des portiques du XIVe siècle l’entourent presque entièrement ; leurs voûtes de brique témoignent de plusieurs campagnes de construction. Le Broletto, ancien palais communal situé le long de l’un de ses côtés, ancre l’espace. Il fut le siège du gouvernement municipal pendant des siècles et sa masse donne encore à la place son caractère institutionnel. À l’angle opposé se dresse le Palazzo dei Diversi, résidence gothique du XIVe siècle dont les fenêtres méritent qu’on les observe de près. L’église romane désaffectée de Santa Maria Gualtieri fut fondée au Xe siècle par Gualtiero, représentant impérial, à côté de sa propre demeure ; aujourd’hui, elle accueille des expositions et des conférences municipales. Son extérieur est dépouillé. À proximité, l’ancien Albergo del Saracino et l’église San Nicolò della Moneta, jadis voisine de l’hôtel des monnaies, complètent l’ensemble médiéval. Sous la place se trouve un marché couvert, aménagé au XXe siècle après le déplacement du marché en plein air sous le niveau du pavage.

Contexte et histoire

L’histoire de la place est particulièrement bien documentée. Comme la plupart des communes italiennes, la Pavie médiévale avait besoin d’un espace civique pour le commerce, les assemblées et la justice ; la Platea Magna remplissait ces trois fonctions. Les archives municipales confirment son rôle historique dans les échanges et le marché. La commune administra la ville depuis le Broletto de 1198 à 1875. Les remaniements des Visconti au XIVe siècle donnèrent à l’espace sa géométrie monumentale, alignée sur le réseau viaire romain, encore lisible dans le Corso Cavour et la Strada Nuova. Au fil des siècles, la place accueillit fêtes, défilés militaires et exécutions capitales, couvrant toute la gamme du théâtre civique. Le marché rythma la vie quotidienne jusqu’aux années 1960, lorsqu’il fut transféré dans un espace souterrain construit à cet effet sous le pavage. Cette solution du milieu du siècle préserva à la fois le commerce et l’espace ouvert. Aujourd’hui, les portiques abritent cafés et boutiques ; l’ancienne église accueille des manifestations culturelles, dans la continuité des réaffectations qui ont toujours marqué la place.