Museo Kosmos

Fondato nel 1771 a partire dalla raccolta didattica di uno scienziato e da una donazione di minerali dell’imperatrice Maria Teresa, il Museo di Storia Naturale dell’Università di Pavia conserva le collezioni naturalistiche formate da Lazzaro Spallanzani e dai suoi successori a Palazzo Botta Adorno.

Perché è importante

Il Museo di Storia Naturale dell’Università di Pavia fu istituito nel 1771, quando Lazzaro Spallanzani assunse la cattedra appena creata e organizzò una raccolta didattica attorno ai minerali donati dall’imperatrice Maria Teresa d’Austria. Dopo un secolo e mezzo nel Palazzo Centrale dell’università, il museo ha riaperto come Kosmos a Palazzo Botta Adorno, residenza patrizia che accolse un tempo Napoleone e Vittorio Emanuele II. Dietro l’allestimento c’è una delle più antiche collezioni zoologiche al mondo: circa 9.800 vertebrati, tra cui 4.300 uccelli tassidermizzati, esemplari dell’epoca di Spallanzani, un elefante africano, un gorilla del Congo, condor delle Ande catturati in Cile nel 1835 e un raro celacanto pescato nel Canale del Mozambico nel 1963.

Cosa osservare

Tra i reperti storici figurano il coccodrillo del Nilo e l’ippopotamo, uccelli del paradiso donati da Giacomo Doria nel 1876 e campioni provenienti dalle spedizioni di Orazio Antinori, Odoardo Beccari e Luigi Maria D’Albertis. Le raccolte più ampie comprendono fossili, rocce e minerali, modelli anatomici in cera, i ragni di Pietro Pavesi e la collezione d’insetti di Mario Pavan.

Contesto e storia

Spallanzani diresse il museo per quasi trent’anni e ne definì il duplice carattere: strumento di ricerca e raccolta didattica per il pubblico. Dopo la sua morte, nel 1799, gli zoologi Giuseppe Balsamo Crivelli e Pietro Pavesi, l’anatomista comparato Leopoldo Maggi e il geologo Torquato Taramelli ne ampliarono i fondi con acquisti, scambi e acquisizioni di raccolte private, mantenendo celebre l’istituzione in tutta Europa. Il trasferimento a Palazzo Botta Adorno e il nome Kosmos segnano una fase successiva della storia del museo e collocano le raccolte storiche in un nuovo contesto. Nel Sistema Museale di Ateneo dell’Università di Pavia, Kosmos è affiancato dal Museo per la Storia dell’Università, dall’Orto Botanico e dal Museo Golgi.