Museo Kosmos

Fondé en 1771 à partir de la collection pédagogique d’un scientifique et d’un don de minéraux de l’impératrice Marie-Thérèse, le Museo di Storia Naturale dell’Università di Pavia conserve des collections d’histoire naturelle réunies par Lazzaro Spallanzani et ses successeurs au Palazzo Botta Adorno.

Pourquoi ce lieu compte

Le Museo di Storia Naturale dell’Università di Pavia fut créé en 1771, lorsque Lazzaro Spallanzani prit possession de la chaire nouvellement fondée et constitua une collection pédagogique autour des minéraux donnés par l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche. Après un siècle et demi passé au Palazzo Centrale de l’université, le musée rouvrit sous le nom de Kosmos au Palazzo Botta Adorno, résidence aristocratique qui accueillit autrefois Napoléon et Victor-Emmanuel II. Derrière le parcours se trouve l’une des plus anciennes collections zoologiques du monde : environ 9 800 vertébrés, dont 4 300 oiseaux naturalisés, des spécimens de l’époque de Spallanzani, un éléphant d’Afrique, un gorille du Congo, des condors des Andes capturés au Chili en 1835 et un rare cœlacanthe pêché dans le canal du Mozambique en 1963.

À remarquer

Parmi les premières pièces de la collection figurent un crocodile du Nil et un hippopotame. On y trouve aussi des oiseaux de paradis donnés par Giacomo Doria en 1876, ainsi que des spécimens issus des expéditions d’Orazio Antinori, d’Odoardo Beccari et de Luigi Maria D’Albertis. Les fonds plus larges comprennent des fossiles, des roches et des minéraux, des modèles anatomiques en cire, les araignées de Pietro Pavesi et la collection d’insectes de Mario Pavan.

Contexte et histoire

Spallanzani dirigea le musée pendant près de trente ans et lui donna cette double vocation d’instrument de recherche et de collection pédagogique ouverte au public. Après sa mort, en 1799, les zoologistes Giuseppe Balsamo Crivelli et Pietro Pavesi, l’anatomiste comparatif Leopoldo Maggi et le géologue Torquato Taramelli contribuèrent à son développement par des achats, des échanges et l’intégration de collections privées, maintenant sa renommée dans toute l’Europe. Le transfert au Palazzo Botta Adorno et l’adoption du nom Kosmos marquent une étape ultérieure, qui inscrit la collection historique dans un nouveau cadre. Au sein du Sistema Museale di Ateneo de l’Université de Pavie, Kosmos côtoie le Musée de l’histoire de l’université, le Jardin botanique et le Musée Golgi.