Basilica di San Pietro in Ciel d'Oro

Due delle figure più citate della tarda antichità sono legate a una chiesa in mattoni di Pavia. San Pietro in Ciel d’Oro custodisce le spoglie di Sant’Agostino sotto un’arca marmorea scolpita e ricorda il filosofo Boezio sulla facciata. Il soffitto dorato diede all’edificio il nome che ancora oggi incuriosisce i visitatori.

Perché è importante

San Pietro in Ciel d’Oro è una delle chiese più antiche di Pavia e risale all’alto Medioevo. La fama attuale si fonda su due sepolture. Sotto l’area dell’altare maggiore si trova l’Arca di Sant’Agostino, capolavoro marmoreo scolpito nel 1362 con scene narrative della vita del santo. Essa custodisce uno scrigno d’argento di epoca longobarda contenente le reliquie di Agostino d’Ippona, riportate dalla Sardegna dopo essere cadute in mano ai Saraceni. La chiesa raggiunse il massimo rilievo sotto il re longobardo Liutprando, che promosse la traslazione delle reliquie. Sopra il portale, una lapide riporta la terzina del Paradiso X di Dante in memoria di Boezio, giustiziato da Teodorico nel 525. Secondo la tradizione, la sua tomba era associata al luogo prima della costruzione della basilica.

Cosa osservare

L’arca ha l’aspetto di un reliquiario gotico in pietra, con scene e figure scolpite; al di sotto si trova il più antico scrigno d’argento. La facciata reca la terzina di Dante che richiama il cielo dorato da cui deriva il nome della chiesa. Il nome si riferisce alla volta interna, un tempo interamente dorata, un «cielo d’oro». Il severo esterno in mattoni, tipico delle chiese medievali pavesi, dà accesso a un interno raccolto che merita attenzione nelle cappelle in penombra e nello spazio sopra la crociera, dove un tempo brillava il soffitto dorato. I due luoghi commemorativi avvicinano il dottore della Chiesa e il filosofo giustiziato da Teodorico, in una sintesi della memoria altomedievale.

Contesto e storia

La dedicazione e la struttura risalgono all’età ostrogota. Il sito acquisì importanza europea quando Liutprando fece trasferire qui le reliquie di Agostino, rendendo Pavia una meta intellettuale oltre che politica nell’Italia altomedievale. Il legame agostiniano si consolidò: l’Ordine di Sant’Agostino, istituito giuridicamente nel 1244 sotto Innocenzo IV, considera il santo padre e guida e gli Agostiniani custodiscono tuttora la basilica. L’arca marmorea, datata 1362, consolidò il santuario nella forma che i visitatori vedono oggi. Il ricordo di Boezio aggiunge un secondo strato: Dante colloca l’anima del filosofo in Paradiso e la lapide in facciata rende tangibile questo omaggio letterario.