Basilica di San Pietro in Ciel d'Oro

Deux des esprits les plus cités de l’Antiquité tardive sont liés à une même église de brique de Pavie. San Pietro in Ciel d’Oro abrite les restes de saint Augustin sous une châsse de marbre sculptée et rend hommage au philosophe Boèce sur sa façade. Son plafond doré explique le nom de l’édifice, qui intrigue encore les visiteurs.

Pourquoi ce lieu compte

San Pietro in Ciel d’Oro compte parmi les plus anciennes églises de Pavie et remonte au haut Moyen Âge. Sa renommée actuelle repose sur deux sépultures. Sous le maître-autel se trouve l’Arca di Sant’Agostino, chef-d’œuvre de marbre sculpté en 1362 et orné de scènes de la vie du saint. Elle protège un coffret d’argent de l’époque lombarde contenant des reliques d’Augustin d’Hippone, rapportées de Sardaigne après être tombées aux mains des Sarrasins. L’église connut son plus grand rayonnement sous le roi lombard Liutprand, qui soutint le transfert des reliques. Au-dessus du portail, une plaque cite un tercet du chant X du Paradis de Dante en mémoire de Boèce, exécuté par Théodoric en 525. Selon la tradition, le tombeau du philosophe se trouvait sur le site avant la construction de la basilique.

À remarquer

La châsse, structurée comme un reliquaire gothique de pierre, est ornée de scènes et de figures sculptées ; le coffret d’argent plus ancien se trouve en dessous. La façade porte le tercet de Dante qui évoque le ciel d’or dont l’église tire son nom. Celui-ci fait référence à la voûte intérieure, autrefois entièrement dorée, « au ciel d’or ». L’austère extérieur de brique, typique des églises médiévales de Pavie, s’ouvre sur un intérieur paisible où l’on peut s’attarder dans les chapelles ombragées et au-dessus de la croisée, là où se déployait autrefois le plafond doré. Les deux commémorations rapprochent le docteur de l’Église et le philosophe exécuté par Théodoric, condensant la mémoire du haut Moyen Âge.

Contexte et histoire

La dédicace et la structure de l’édifice remontent à l’époque ostrogothique. Le site acquit une importance européenne lorsque Liutprand y fit transférer les reliques d’Augustin, plaçant Pavie sur la carte intellectuelle aussi bien que politique de l’Italie du haut Moyen Âge. Le lien avec les Augustins devint permanent : l’ordre de Saint-Augustin, constitué juridiquement en 1244 sous Innocent IV, considère Augustin comme son père et son guide ; des Augustins sont encore aujourd’hui gardiens de la basilique. La châsse de marbre, datée de 1362, fixa le sanctuaire sous la forme que découvrent les visiteurs. La mémoire de Boèce ajoute une seconde strate : Dante place l’âme du philosophe au Paradis, et la plaque de la façade donne une forme matérielle à cet hommage littéraire.