Basilica di San Michele Maggiore

San Michele Maggiore è una delle principali basiliche romaniche di Pavia. La facciata in arenaria, le sculture e i mosaici pavimentali conservano i legami religiosi e regali di un sito utilizzato per le incoronazioni medievali.

Perché è importante

San Michele apparteneva alla vita cerimoniale del Regno d’Italia. Nel 1155 Federico Barbarossa fu incoronato qui. La storia delle incoronazioni riguarda una successione di edifici sorti nello stesso luogo, non una chiesa immutata giunta dai primi re medievali.

Cosa osservare

La facciata è suddivisa in tre parti da robusti semipilastri ed è conclusa da una galleria che segue l’andamento del tetto. I rilievi consunti dal tempo accostano episodi biblici, animali simbolici e figure fantastiche. All’interno, il mosaico pavimentale dei mesi collega il ciclo dell’anno alle attività stagionali. La cripta e il Crocifisso d’argento di Teodote del X secolo aggiungono altri strati alla storia artistica della basilica.

Contesto e storia

In epoca longobarda esisteva qui una chiesa vicino al palazzo reale. Nel 1004 un incendio danneggiò l’edificio precedente. La basilica superstite è soprattutto il risultato della ricostruzione del XII secolo e incorpora nel complesso un campanile più antico. La struttura romanica appartiene quindi a una fase successiva di un sito già legato alla regalità.