Piazza e monumento ad Antonio Stoppani

Nel punto in cui il lungolago di Lecco piega verso nord, una piazza semicircolare pavimentata in mattoni si apre sul lago e accoglie una statua pensosa in bronzo: Antonio Stoppani, sacerdote, patriota e geologo, con una mano al mento; dietro di lui svettano il campanile di San Nicolò e il Resegone.

Perché è importante

Nato a Lecco nel 1824, Antonio Stoppani fu uno degli scienziati più popolari dell’Italia ottocentesca. Sacerdote cattolico di formazione rosminiana, partecipò al fermento risorgimentale della sua generazione e divenne il più amato divulgatore italiano di geologia con Il bel Paese (1876), libro di conversazioni scientifiche sui paesaggi italiani che ebbe decine di edizioni e diede il nome anche a un formaggio celebre. Diresse il Museo Civico di Storia Naturale di Milano e insegnò geologia a Milano, ma mantenne salde le radici nella città natale. Il monumento sulla piazza è l’omaggio di Lecco e sorge vicino alla statua di Manzoni, affiancando due figure ottocentesche della città lungo lo stesso tratto di lago.

Cosa osservare

La figura bronzea dello scultore milanese Michele Vedani mostra Stoppani in posa riflessiva, con la mano destra sollevata al mento. Il trattamento è volutamente realistico ed espressivo; da tempo i commentatori ne collegano la sensibilità alla Scapigliatura, che prediligeva ritratti animati e privi d’idealizzazione. Il contesto è importante quanto la statua: il piedistallo è opera dell’architetto lecchese Mino Fiocchi, che incorniciò il monumento con un’esedra curva in mattoni, dando all’insieme l’aspetto avvolgente di un anfiteatro. La piazza riunisce due sagome emblematiche di Lecco — il campanile Matitone della Basilica di San Nicolò e le vette del Resegone — insieme alla statua dorata di San Nicolò nell’acqua al largo del lungolago.

Contesto e storia

La statua fu inaugurata il 25 settembre 1927, in una giornata scelta per due celebrazioni: quello stesso pomeriggio Lecco inaugurò anche il monumento a Mario Cermenati, l’allievo più brillante di Stoppani, che proseguì la geologia italiana sulle basi gettate dal maestro. Onorare insieme maestro e discepolo fu una dichiarazione pubblica del contributo lecchese alla scienza italiana. In origine la statua sorgeva in piazzale dei Mille; nel 1933 fu spostata al centro dell’esedra in mattoni rossi, tra due fontane laterali, disposizione conservata ancora oggi. Il monumento fu restaurato integralmente nel 2015, attorno al periodo di Expo Milano. Il legame di Stoppani con la città non finisce con il bronzo: le sue spoglie riposano in una cappella del Cimitero Monumentale di Lecco.