Ponte Azzone Visconti

Nel punto in cui il Lago di Como si restringe e diventa Adda sorge il ponte che ogni lettore dei Promessi sposi conosce: undici arcate di pietra, vecchie di sette secoli, fatte costruire da Azzone Visconti per scopi militari e oggi uno dei monumenti più amati e custoditi di Lecco, il «Ponte Vecchio».

Perché è importante

Manzoni fissò questa struttura nella memoria letteraria italiana fin dall’inizio dei Promessi sposi, nel passo che descrive il punto in cui il lago termina e l’Adda riprende il suo corso: «quel ramo del lago di Como». Prima di entrare nella letteratura, tuttavia, il ponte rispondeva a una strategia militare. Costruito tra il 1336 e il 1338 per ordine di Azzone Visconti, signore di Milano, dopo la conquista di Lecco, collegò per la prima volta via terra le due sponde dell’Adda e integrò il borgo fortificato nello Stato milanese. È insieme simbolo della città, una delle principali opere di ingegneria militare lombarda del XIV secolo e un riferimento del paesaggio letterario manzoniano.

Cosa osservare

Il ponte collega la sponda lecchese a Pescarenico, sull’altra riva, ed è lungo circa 131 metri e largo all’incirca nove. È sostenuto da arcate a tutto sesto: in origine erano otto, divenute undici tra XIV e XV secolo. Le arcate aggiuntive risposero a una lamentela concreta: i comaschi attribuivano al restringimento causato dal ponte le inondazioni della loro città, poiché l’Adda è l’unico emissario del lago. Le tracce del passato militare meritano attenzione: la struttura era un tempo fortificata con torri difensive, rivellini e tre ponti levatoi. Le fortificazioni d’ingresso rimasero fino al XIX secolo; le rocche furono demolite nel 1832 e gli speroni rimossi nel 1910 per fare spazio alla linea tranviaria. Dal ponte si vedono il Resegone e il quartiere delle mura cittadine.

Contesto e storia

La storia del ponte è densa anche secondo gli standard lombardi. Come punto strategico di passaggio, fu teatro di combattimenti nei secoli XIV e XV, con condottieri come Piccinino, Bussone e Colleoni attivi nei dintorni, e fu danneggiato durante l’assedio del 1531. Sotto il dominio spagnolo fu restaurato nel 1609 e in seguito adibito a stazione di pedaggio; nel XVII secolo la riscossione era affidata a nobili locali e al monastero benedettino, l’epoca descritta da Manzoni. Nel 1799 le truppe francesi in ritirata fecero saltare alcune arcate per rallentare l’avanzata austro-russa. Una lapide del 1800 ringrazia la Vergine per la sopravvivenza degli abitanti durante quella battaglia. Gli interventi moderni comprendono passerelle pedonali aggiunte negli anni Cinquanta e rimosse nel 2014. Una tradizione persistente, ma non confermata, cerca di riconoscere il ponte nel paesaggio sullo sfondo della Gioconda di Leonardo.