Statua di Giuseppe Garibaldi

Como scelse un modo insolito per rendere omaggio a Giuseppe Garibaldi: non un cavallo impennato, ma una figura solenne avvolta nel mantello, scolpita da Vincenzo Vela e inaugurata nel 1889 per il trentennale della liberazione. Il portale comunale ne sottolinea il carattere antiretorico; anche il luogo è significativo: il punto in cui gli Austriaci si arresero dopo le Cinque Giornate del 1848.

Perché è importante

Il monumento si distingue per due aspetti. Il primo è lo scultore: Vincenzo Vela (1820–1891), artista ticinese il cui naturalismo si oppose alla fredda convenzione accademica e che durante tutta la carriera si interessò personalmente all’iconografia garibaldina. Il secondo è il sito: secondo il portale comunale la statua fu eretta nel punto in cui gli Austriaci capitolarono dopo le Cinque Giornate del 1848; il monumento e l’evento commemorato condividono quindi lo stesso luogo fisico. L’inaugurazione del 1889, in occasione del Trentennale della liberazione, mostra anche quanto presto, dopo l’unificazione, le città abbiano fissato in forma permanente la memoria del 1848.

Cosa osservare

Garibaldi è raffigurato in una posa controllata, con il mantello che cade in ampie pieghe naturalistiche. Il trattamento del panneggio e dell’anatomia esprime il carattere antiretorico rilevato dai commentatori dell’epoca. Il luogo del monumento è associato alla resa che pose fine al controllo austriaco su Como durante l’insurrezione del 1848; la modellazione contrappone il volto rifinito al trattamento più libero degli abiti.

Contesto e storia

Le Cinque Giornate di Como del marzo 1848 facevano parte della più ampia ondata insurrezionale che investì la Lombardia e si conclusero con il ritiro della guarnigione austriaca. Il legame di Garibaldi con il Risorgimento lombardo lo rese il dedicatario naturale quando la città decise di commemorare l’anniversario, tre decenni più tardi. L’incarico fu affidato a Vela, che aveva già affrontato soggetti garibaldini e il cui lavoro preparatorio per il monumento comasco è documentato: il catalogo regionale Lombardia Beni Culturali conserva un modello in stucco per il «monumento a Giuseppe Garibaldi e alle Giornate di Como del 1848». Il titolo conferma che la scultura fu concepita come memoria delle giornate del 1848 oltre che del generale; il modello raffigura l’eroe in piedi accanto a un rilievo della resa della caserma di San Francesco, l’episodio che il monumento ancora ricorda. Il Museo Vela di Ligornetto, già dimora dell’artista, conserva e studia questa iconografia garibaldina, sottolineando il posto dell’opera nella maturità di Vela. L’inaugurazione avvenne nel 1889, quando gli eventi erano ancora nella memoria di chi li aveva vissuti.

Le ricostruzioni storiche associano il monumento alla resa del 1848.