Porta romana di Como

Sous un bâtiment scolaire, à la limite sud du centre ancien de Côme, se trouve l’entrée monumentale de la ville romaine : une porte à deux arches flanquée de tours octogonales, construite lors de la refondation de Novum Comum à l’époque césarienne. Mise au jour en 1914, elle constitue un vestige remarquable de la Côme romaine.

Pourquoi ce lieu compte

Côme romaine fut aménagée comme colonie selon un axe nord-sud qui structure encore le plan des rues modernes. Cette porte en marquait l’entrée méridionale : tous ceux qui arrivaient de Milan et de la plaine du Pô passaient sous son arche avant de poursuivre vers le nord, jusqu’au lac ou sur la Via Regina. La structure rend tangibles certains détails de l’ingénierie antique : ornières de charrette creusées dans le seuil de pierre, rainures de guidage des herses et passage piéton percé plus tard dans une tour. Elle conserve une histoire particulièrement lisible, de porte défensive à façade monumentale décorée.

À remarquer

La porte présente deux ouvertures en arc séparées par un pilier central et flanquées de deux tours octogonales : un plan qui proclamait la dignité de la colonie à ceux qui arrivaient de la plaine. Des ornières de roues sont encore visibles dans le seuil. Les ouvertures pouvaient être fermées par des herses coulissant dans des rainures ménagées dans les piédroits ; un passage piéton fut ajouté plus tard à l’intérieur de la tour occidentale. À la fin du IIe siècle, la porte avait perdu sa fonction défensive et fut revêtue de plaques et d’encadrements de marbre, dont certains éléments subsistent. Après la chute de l’Empire, elle fut fortifiée de nouveau et reprit un rôle militaire. Les éléments de décor en marbre retirés de la porte sont aujourd’hui conservés au musée archéologique de la ville.

Contexte et histoire

La porte s’ouvrait au centre du côté sud des remparts construits lors de la refondation de Novum Comum comme colonie à l’époque césarienne, entre le milieu du Ier siècle avant notre ère et le début du Ier siècle de notre ère. Un tronçon de ces murs césariens reste visible dans la cour du Liceo Volta, à proximité. Les fouilles menées pendant la construction de la Scuola Parini mirent la porte au jour en 1914. Un projet de restauration et de médiation conçu par l’architecte Libero Cecchini pour la municipalité intégra des contenus multimédias sur la construction et la découverte de la porte, l’archéologie de la Côme romaine et les techniques de construction romaines.