Torre Gattoni

Mittelalterliche Mauern, ein jugendlicher Wissenschaftler und die Anfänge der Elektrifizierung der Stadt treffen an einem Platz im Zentrum Comos aufeinander. Um 1765 ging der Torre Gattoni in die Wissenschaftsgeschichte ein: Der junge Alessandro Volta unternahm dort seine ersten Experimente im Physiklabor, das sein Freund Giulio Cesare Gattoni eingerichtet hatte. Um 1930 wurde der Turm zur Trafostation für die Beleuchtung Comos und versorgte die Stadt bis 1958 mit Strom.

Bedeutung

Voltas Genie wird meist mit seiner Professur in Pavia und der Erfindung der elektrischen Säule verbunden. Doch jede Entdeckung beginnt an einem konkreten Arbeitsplatz; für Volta war es der Torre Gattoni. Giulio Cesare Gattoni – Kanoniker, Physiker und lebenslanger Freund, dessen Gespräche und gemeinsame Experimente mit Volta im biografischen Wörterbuch Treccani dokumentiert sind – richtete im Turm ein Physiklabor ein. Um 1765 führte der jugendliche Volta dort seine ersten wissenschaftlichen Versuche durch. Der Turm markiert damit den Beginn der experimentellen Laufbahn eines der Begründer der Physik. Auch seine zweite Nutzung ist bedeutsam: Als erste elektrische Kabine der Stadt brachte er Voltas Forschung direkt mit der Elektrifizierung der Straßen in Verbindung, in denen der Wissenschaftler aufgewachsen war.

Besondere Merkmale

Das Mauerwerk gehört zur mittelalterlichen Verteidigungsanlage Comos; spätere wissenschaftliche und industrielle Nutzungen fügten weitere Schichten hinzu. Das Stadtportal weist auf sichtbare Zeugnisse der elektrischen Geschichte hin: eine Schalttafel mit Messinstrumenten und Trennschaltern sowie Transformatoren namens „Basculla“, die installiert wurden, als der Turm das Beleuchtungsnetz der Stadt versorgte. Auch Gattonis wissenschaftliche Einrichtung ist Teil der Geschichte: Der Kanoniker brachte sein ausgestattetes Physiklabor, eine umfangreiche Bibliothek und eine meteorologische Sternwarte im Turm unter. Die mit seinen Experimenten verbundenen elektrischen Glocken und Leiter galten als lokale Sensation.

Geschichte und Hintergrund

Der Turm gehört zu den mittelalterlichen Verteidigungsanlagen Comos. Er steht am historischen Mauerverlauf nahe der Porta Nuova und erhielt seinen Namen von der Patrizierfamilie Gattoni, deren Haus in der Nähe lag. Im 18. Jahrhundert machte Giulio Cesare Gattoni den Turm zu einem privaten Wissenschaftszentrum der Lombardei. Treccanis biografischer Eintrag dokumentiert die intensive intellektuelle Verbindung zwischen dem Kanoniker und Volta – eine „untrennbare Gemeinschaft“, die andauerte, bis Volta Ende 1778 Como verließ, um an die Universität Pavia zu gehen. Gemeinsam beschäftigten sie sich mit Physik, Meteorologie und Naturkunde. Der berühmte Blitzableiter, der mit Gattonis Haus und später dem Turm verbunden war, machte den Ort im aufgeklärten Como bekannt. Nach Jahrhunderten der Ruhe wurde der Turm um 1930 wieder genutzt: als erste Trafostation für die öffentliche Beleuchtung der Stadt. Diese Funktion behielt er bis 1958. So verbindet er zwei Kapitel der Elektrifizierung Comos – Forschung und städtische Versorgung.