Porta Torre

Con i suoi quaranta metri d’altezza sul margine meridionale del centro murato di Como, Porta Torre è il più imponente superstite delle difese medievali cittadine. Costruita nel 1192 come ingresso monumentale per chi arrivava da Milano, presenta un fronte esterno chiuso e severo e un lato interno aperto con gallerie ad archi: fortezza verso il nemico, scena verso la città.

Perché è importante

Nel XII secolo Como fu ricostruita sotto la protezione di Federico Barbarossa dopo la distruzione da parte di Milano; Porta Torre è l’espressione architettonica più audace di quella rinascita. È il resto più visibile del circuito murario medievale che ancora definisce il centro storico, e la sua posizione rende chiara la logica geografica della città: Milano a sud, il lago a nord, e i viaggiatori tra i due un tempo passavano sotto questa torre. Nel tessuto urbano comasco nulla eguaglia la sua sagoma all’estremità di via Porta Torre. Segna il tracciato storico delle mura, delle torri e del castello sul colle.

Cosa osservare

Il fronte esterno è una massa di pietra squadrata, quasi priva di finestre, progettata per non offrire appigli o punti deboli agli assalitori. Sul lato cittadino il carattere cambia completamente: un grande arco si apre al piano terreno e, sopra, quattro piani di arcate a tutto sesto binate danno alla facciata interna un ritmo più simile a quello di un palazzo civico che a una fortezza. Il contrasto voluto tra l’esterno chiuso e l’interno articolato è l’idea distintiva della torre. Le variazioni nella muratura segnalano i restauri compiuti in nove secoli. L’allineamento della porta con il quartiere della cattedrale riflette l’antico percorso nord-sud da Milano. Il catalogo regionale dei beni culturali la descrive come una torre a base quadrata alta circa quaranta metri, rivolta verso Milano, con un massiccio prospetto esterno bilanciato da una facciata più articolata verso la città.

Contesto e storia

La torre fu innalzata nel 1192, nella generazione successiva ai privilegi concessi da Barbarossa che restituirono a Como l’autogoverno, nell’ambito del più ampio programma di mura che cinse su tre lati la città ricostruita. Difendeva il tratto meridionale del circuito, l’unico ancora integro, e fungeva da porta ufficiale per il traffico proveniente da Milano e dalla Pianura Padana; le fonti più antiche la chiamano Porta di Milano. Nei secoli perse la funzione militare e ne assunse altre civiche, sopravvivendo alle trasformazioni che cancellarono la maggior parte delle porte e torri vicine. Nel Trecento era affiancata da due torri pentagonali molto più piccole, con arcate aperte verso la città; nel Cinquecento fu rinforzata con un bastione semicircolare, di cui il catalogo regionale rileva ancora tracce presso il sottopasso. Il catalogo lombardo la include tra gli elementi del complesso delle mura medievali, insieme ai resti del Castel Baradello sul colle e del Castello della Torre Rotonda all’interno del circuito. Restaurata in epoca moderna, oggi è il monumento che meglio condensa l’identità medievale di Como.