Basilique Sant'Abbondio

À l’extérieur des remparts de Côme, la basilique Sant’Abbondio se dresse le long de l’ancienne Via Regina, bordée autrefois de cimetières romains et de premières églises. Reconstruite dans le style roman et consacrée par le pape Urbain II en 1095, elle abrite le tombeau de l’évêque patron de Côme ainsi que certaines des peintures murales médiévales les plus émouvantes de la région.

Pourquoi ce lieu compte

Sant’Abbondio est considérée comme l’un des principaux exemples du roman comacin. Les sources la présentent comme la troisième église fondée à Côme : issue d’une basilique funéraire du Ve siècle, elle devint l’église monastique consacrée en 1095. Son éloignement du centre-ville — intentionnel, sur une route des morts — lui confère un calme que les églises du centre ne peuvent offrir.

À remarquer

La longue silhouette basse de la basilique et son implantation isolée rendent lisibles ses volumes romans. Son cycle de fresques médiévales comprend une peinture d’abside du début du XIVe siècle, traditionnellement attribuée au Maître de Sant’Abbondio. Les restes de Sant’Abbondio, évêque de Côme au Ve siècle et saint patron de la ville, reposent sous l’église. Le site succède à la basilique paléochrétienne des Apôtres ; l’église voisine du XIe siècle, dédiée aux saints Cosma et Damiano, conserve des piliers de cet édifice antérieur. Le cloître du monastère voisin, acquis et restauré par la municipalité après 1968, accueille l’Université de l’Insubrie.

Contexte et histoire

La Via Regina était une route funéraire dès l’époque romaine. Au Ve siècle, elle était bordée par l’église des saints Cosma et Damiano et par la basilique des Apôtres. Au IXe siècle, l’église fut dédiée à Abundius, évêque du Ve siècle qui y était enterré depuis environ quatre siècles. En 1010, l’évêque Alberico y établit une communauté bénédictine ; les moines démolirent l’édifice paléochrétien et reconstruisirent l’église dans le style roman. Le pape Urbain II la consacra en 1095. D’importants travaux se poursuivirent au cours des deux siècles suivants.

Après le transfert du séminaire épiscopal, la municipalité acheta le cloître voisin en 1968, le restaura et l’aménagea pour l’Université de l’Insubrie, qui occupe aujourd’hui le complexe monastique. La basilique reste un lieu de culte.