Tempio Voltiano

Sulle rive del Lago di Como sorge un tempio neoclassico sobrio, eretto in onore di uno scienziato. Il Tempio Voltiano, donato dall’industriale cotoniero Francesco Somaini per il centenario della morte di Alessandro Volta, custodisce gli strumenti originali dell’inventore e documenti che ne ripercorrono la vita. Gli oggetti esposti raccontano la storia della pila elettrica.

Perché è importante

Volta è il figlio più celebre di Como e il tempio è il monumento cittadino a lui dedicato, concepito anche come museo. Inaugurato nell’ambito delle celebrazioni per il centenario della morte dello scienziato, fu voluto da Francesco Somaini con uno scopo preciso: celebrare Volta e rendere comprensibili al pubblico i suoi studi. L’esposizione riunisce originali e ricostruzioni degli strumenti utilizzati da Volta, la cultura materiale degli esperimenti che condussero alla pila, la prima batteria, oltre a lettere e cimeli personali. La raccolta conserva strumenti legati a una scoperta fondamentale nella storia della scienza.

Cosa osservare

Progettato dall’architetto Federico Frigerio e completato nel 1928, l’edificio è un esercizio consapevole di neoclassicismo: una rotonda con cupola sulle rive del lago, con prospetti colonnati che riprendono l’architettura dei templi antichi, benché la costruzione sia moderna. Si noti il dialogo tra l’involucro classico e il contenuto tecnologico: la fisica del Settecento è presentata in un tempio. Le sale ripercorrono la carriera di Volta, dai primi studi sull’elettricità e sui gas alla pila, accostando strumenti originali e ricostruzioni successive. Il museo fa parte del sistema museale civico di Como insieme alla Pinacoteca Civica. Le raccolte collegano il patrimonio civico e scientifico della città.

Contesto e storia

Il tempio appartiene alla stagione dell’architettura celebrativa tra le due guerre, ma le sue origini si legano a un’idea più antica: il dono di Francesco Somaini, esponente di una dinastia cotoniera comasca, unì ricchezza industriale e orgoglio civico in occasione del centenario della morte di Volta. Nel 1928 Federico Frigerio progettò il museo ai piedi di viale Marconi, a chiusura dell’asse che dalla città conduce verso il lago. Più al largo, gli stessi giardini pubblici ospitano l’installazione Life Electric a grandezza naturale. L’esposizione segue il percorso di Volta e, grazie alle lettere e ai cimeli conservati, è anche un archivio della sua vita oltre che un museo della sua carriera scientifica. Le sale distinguono gli strumenti originali superstiti dalle ricostruzioni successive.