Museo delle Armi Luigi Marzoli

Dans le donjon du XIVe siècle du château de Brescia se trouve l’une des plus remarquables collections européennes d’armes et d’armures. Elle fut constituée par un industriel dans un but documentaire plutôt que pour être exposée. Lames lombardes, cuirasses d’infanterie brescianes et armes à feu aux célèbres canons de Gardone occupent des salles ornées de fresques, là où s’exerçait autrefois le pouvoir médiéval.

Pourquoi ce lieu compte

Le Museo delle Armi Luigi Marzoli abrite, selon la Fondazione Brescia Musei, l’une des collections européennes les plus raffinées d’armes et d’armures anciennes. Le cadre contribue à son attrait : le Mastio Visconteo, grand donjon du château dont Luchino Visconti ordonna la construction en 1343, conserve sur ses murs des fresques de l’époque des Visconti et des Vénitiens, ainsi que des traces d’un temple romain intégrées à sa structure. La réputation de Brescia dans la fabrication d’armes — la ville fut un grand producteur européen de lames et de canons d’armes à feu, tandis que les vallées voisines de Gardone fournissaient des canons réputés — donne à la collection un ancrage local particulier.

À remarquer

• Le donjon lui-même — des salles où subsistent des fresques des Visconti, ainsi que des vestiges d’un temple romain et des dépôts d’huile intégrés à la structure ; le bâtiment est antérieur à tout ce qui y est exposé.
• Les armures brescianes du XVIe siècle — notamment les corsaletti da fante, cuirasses d’infanterie qui firent la renommée des ateliers de la ville dans toute l’Europe.
• L’étendue de la collection — plus de 700 pièces, des armes lombardes des VIe-VIIIe siècles découvertes dans la région, en passant par de rares armes des XIe-XIVe siècles, jusqu’au début du XIXe siècle.
• L’histoire de la scénographie — le premier agencement fut conçu par l’architecte Carlo Scarpa, l’un des scénographes d’exposition les plus admirés d’Italie, puis réalisé par Francesco Rovetta et Arrigo Rudi.
• Armes à feu et territoire — la présentation souligne l’importance de Brescia dans l’armurerie européenne ; les canons réputés des vallées de Gardone, célèbres depuis le XVIe siècle, constituent la référence locale de la collection.

Contexte et histoire

L’entrepreneur brescian Luigi Marzoli constitua sa collection à partir de rien, délibérément comme un témoignage documentaire sur les techniques de l’armurerie plutôt que comme un objet d’appréciation esthétique, avec une vocation civique et sociale destinée aux ouvriers et aux apprentis armuriers. En 1963, elle était considérée comme la plus importante collection privée d’armes au monde. À sa mort, les deux tiers de la collection — environ 1 090 pièces — furent légués aux musées municipaux. Ils furent réunis à plus de 300 objets conservés depuis longtemps au Museo Cristiano de Brescia. Le musée ouvrit le 15 octobre 1988 dans le donjon du château, édifice qui n’eut jamais une fonction exclusivement militaire : il servit de centre administratif et de résidence au gouverneur de Milan, puis de prison militaire à la fin du XIXe siècle. Le château occupe le promontoire fortifié au-dessus de la vieille ville ; le musée des armes partage ses salles avec le musée du Risorgimento, installé dans les greniers voisins.