Monastero di Santa Croce del Corvo

Tra gli oliveti del crinale del Caprione sopra Bocca di Magra, Santa Croce del Corvo fu eremo benedettino, priorato medievale e residenza neogotica; dal 1952 è una casa dei Carmelitani Scalzi. La cappella conserva una delle più antiche sculture lignee liguri, con vista sul mare e sulle Alpi Apuane.

Perché è importante

La storia del monastero riporta la fondazione al 2 febbraio 1176, quando il vescovo di Luni Pipino concesse un terreno a un monaco per costruire una casa dedicata alla Santa Croce e a Nicodemo. Dopo un primo avvio fallito, nel 1186 la comunità passò ai Pulsanesi, osservanza benedettina legata a Pisa, e il sito divenne un complesso monastico che dominava la foce del Magra. Due elementi lo distinguono sulla costa: il Crocifisso Tunicato, scolpito in tronchi d’olmo e datato dagli studiosi tra XI e XII secolo, che ha dato il nome al monastero; e la continuità della sua funzione. Dopo secoli di abbandono e proprietà privata, nel 1952 la proprietà fu acquistata dal carmelitano Anastasio Ballestrero, poi cardinale, per fondare un centro di spiritualità e accoglienza.

Cosa osservare

Il cancello d’ingresso in ferro battuto reca le iniziali dei Fabbricotti e lo stemma carmelitano. Il Castello, casa turrita ottocentesca rivestita in marmo portoro, comprende spazi per l’accoglienza e le conferenze, due cappelle e opere in maiolica del ceramista Angelo Biancini. Le stazioni in pietra della Via Crucis scendono nel giardino oltre lo Chalet, un tempo caffè e sala fumatori. La cappella della Santa Croce sorge accanto all’Antico Conventino, nucleo medievale in rovina con un vecchio campanile di vedetta; conserva il crocifisso tunicato e una lapide ricorda la tradizione del passaggio di Dante. Il Fortino Santa Maria, già alloggio del cardinale, conserva i suoi ambienti quotidiani.

Contesto e storia

Il complesso medievale declinò durante le guerre del XIV secolo e fu abbandonato verso la metà del Trecento; il crocifisso fu trasferito a Sarzana per proteggerlo. La devozione riprese nel XVII e XVIII secolo, quando una cappella fu costruita sopra l’antica abside per riportare il crocifisso sul posto e gli eremiti furono ospitati nel transetto. Dopo la soppressione, la proprietà passò allo Stato e poi all’imprenditore del marmo di Carrara Carlo Andrea Fabbricotti, che adattò il convento superstite a residenza e costruì accanto un palazzo-castello neogotico, completato nel 1898 entro un parco paesaggistico. Nel 1935 la proprietà passò al Monte dei Paschi; la Seconda guerra mondiale lasciò gli edifici saccheggiati e in parte in rovina dopo l’occupazione tedesca. L’acquisto di Ballestrero nel 1952 avviò il recupero del monastero.