Cappella di San Bernardo

Sopra Dolceacqua, la cappella di San Bernardo conserva un ciclo di affreschi riportato alla luce sotto la calce nel 1952. Un’iscrizione data una parte della decorazione al 26 agosto 1513 e nomina i due massari che ne promossero la realizzazione.

Perché è importante

Alla decorazione della cappella contribuirono due distinte botteghe pittoriche: un incontro tra tradizioni tardogotiche piemontesi e influenze rinascimentali lombarde. L’iscrizione della prima bottega offre una rara data documentaria per una commissione di affreschi rurale nell’entroterra della Liguria occidentale.

Cosa osservare

L’iconografia riunisce due santi di nome Bernardo. Sulla parete sinistra, Bernardo di Mentone incatena il diavolo a una colonna al passo di Monte Giove. La prima bottega dipinse anche la pala centrale, con il santo titolare tra Girolamo e Nicola da Tolentino, sotto un’Imago Pietatis, e la Conversione di Saulo. Bernardo di Chiaravalle compare sulla parete di fondo con libro, pastorale e un demonio al guinzaglio.

Una seconda bottega dipinse Sant’Antonio da Padova, la Madonna col Bambino sulla volta, la Resurrezione e un frammento della Crocifissione. Gli affreschi presentano sfondi collinari azzurri, legati alle idee rinascimentali della prospettiva atmosferica. Nella parte bassa delle pareti si conservano anche una Cavalcata dei Vizi e una galleria delle Virtù. L’apertura di una finestra danneggiò gran parte dell’Imago Pietatis; nel XVIII secolo l’antica abside fu trasformata in una piccola sacrestia.

Contesto e storia

Gli affreschi furono scoperti dal pittore di Dolceacqua Mario Raimondo, detto Barbardirame. Lo stile della prima bottega resta legato alla pittura tardogotica, con affinità con Giovanni Canavesio di Pinerolo; la seconda mostra legami con il Rinascimento lombardo. I restauri hanno affrontato crepe strutturali, intonaci distaccati e vandalismi. La rimozione della calce dalle pareti laterali ha rivelato anche le scene dei Vizi e delle Virtù. L’antica abside, adattata a sacrestia nel XVIII secolo, conserva una parte del ciclo decorativo precedente.