Chiesa di Sant'Ampelio

À l’extrémité du front de mer Argentina de Bordighera, l’église Sant’Ampelio se dresse sur les rochers du cap. Son noyau roman du XIe siècle, sa petite crypte, sa façade et son clocher remaniés forment un repère modeste associé au saint patron de la ville et à son histoire de dévotion maritime.

Pourquoi ce lieu compte

La chapelle se trouve sur le cap qui ferme le front de mer de Bordighera. Son histoire remonte au XIe siècle, à l’époque où elle dépendait de l’abbaye bénédictine de Montmajour, en Provence ; en 1296, sa juridiction passa à San Fruttuoso di Capodimonte. Sant’Ampelio est le saint patron de la ville et la tradition locale associe son histoire aux palmiers-dattiers devenus emblématiques de Bordighera.

À remarquer

L’église romane a été remaniée au fil du temps : sa façade et son clocher reflètent des reconstructions ultérieures, dont une restauration en 1884 et un réaménagement achevé en 2015. Sous l’église, la crypte possède deux absides et de petites ouvertures basses et inclinées. Un bloc de pierre équarri provenant de La Turbie est traditionnellement identifié comme le lit du saint. Une statue de Sant’Ampelio du XVIIe siècle se trouve près de l’autel ; à l’extérieur, un monument à la reine Marguerite, réalisé en 1939 par le sculpteur Italo Griselli, complète le site.

Contexte et histoire

La tradition raconte que Sant’Ampelio était un ermite de la Thébaïde qui apporta des graines de palmier-dattier sur la côte ligure et vécut dans une grotte du cap. L’église fut édifiée sur le lieu associé à son ermitage et conserve son culte. Au XIIIe siècle, Gênes éloigna ses reliques de Bordighera ; elles revinrent par la mer en 1947 et sont aujourd’hui conservées dans l’église paroissiale Santa Maria Maddalena. La fête de Sant’Ampelio est célébrée le 14 mai.