Museo e biblioteca Clarence Bicknell

Le musée et la bibliothèque Clarence Bicknell se trouvent dans un jardin de la Via Romana, à Bordighera. Construit entre 1886 et 1888 d’après un projet de l’architecte anglais Clarence Tait, le bâtiment fut le premier musée créé dans l’ouest de la Ligurie. Il abrite les collections botaniques et archéologiques de son fondateur, Clarence Bicknell.

Pourquoi ce lieu compte

Bicknell fit de Bordighera un centre d’étude de la botanique de la Riviera et des gravures rupestres du Monte Bego. Le musée fut créé pour conserver et présenter les collections qu’il avait réunies. Aujourd’hui, l’Istituto Internazionale di Studi Liguri gère le musée et sa bibliothèque, une collection de recherche d’environ 115 000 documents, comprenant des photographies, des périodiques, des documents médiévaux et modernes ainsi que les manuscrits de Bicknell.

À remarquer

La salle rectangulaire est précédée d’un portique à quatre colonnes et son plan intérieur s’inspire d’une église anglicane. Bicknell décora les deux cheminées de motifs floraux et animaliers, d’une citation de Dante et des armoiries de ses collaborateurs. Dans le jardin, deux grands ficus encadrent le musée ; le plus imposant, un Ficus macrophylla, figure parmi les arbres monumentaux d’Italie. Un monument à Bicknell et des dalles de la voie romaine d’Albintimilium, l’antique Vintimille, réunissent les intérêts archéologiques et botaniques du jardin.

Contexte et histoire

Bicknell s’installa à Bordighera et se consacra aux sciences naturelles. Parmi ses publications figurent Flowering Plants and Ferns of the Riviera (1885) et Flora of Bordighera and San Remo (1896), ainsi que ses études des gravures du Monte Bego. Après sa mort, le musée passa à son neveu Edward Elhanan Berry et à l’épouse de celui-ci, Margaret Serocold. En 1932, ils aidèrent Nino Lamboglia à fonder l’Istituto Internazionale di Studi Liguri, puis Margaret transféra à l’Institut le musée et ses collections. La bibliothèque comprend le Fondo Rossi, avec des documents et statuts du XIIIe au XIXe siècle, et le Fondo Bicknell, consacré aux manuscrits du fondateur.