Complesso Monumentale di Santa Caterina

La chiesa e il convento di Santa Caterina occupano il lato occidentale di Finalborgo. Fondato nel 1359 come chiesa funeraria dei marchesi Del Carretto e affidato ai Domenicani, il complesso comprende due chiostri rinascimentali e una chiesa le cui stratificazioni riflettono usi religiosi, civici e culturali successivi.

Perché è importante

Santa Caterina riunisce devozione medievale, committenza rinascimentale e storia più recente di Finalborgo. Il convento fu soppresso nel 1864 e usato come carcere; il restauro avviato negli anni Settanta trasformò il complesso in centro culturale. Oggi gli edifici ospitano il Museo Archeologico del Finale, un auditorium, la biblioteca civica, la mediateca e lo spazio espositivo dell’Oratorio dei Disciplinanti.

Cosa osservare

I due chiostri, costruiti nell’ultimo decennio del XV secolo con il sostegno del cardinale Carlo Domenico Del Carretto, hanno arcate sostenute da colonne snelle con capitelli in pietra del Finale. Nella Cappella di Santa Maria degli Oliveri, un ciclo di affreschi della fine del XIV secolo raffigura le storie di Maria e Gesù; le pitture sono attribuite ad almeno due artisti, probabilmente formatisi in Toscana. Sul lato della piazza, la chiesa ha due portali in pietra: uno ogivale e uno più piccolo con una Vergine affrescata nella lunetta. Il campanile perse la cuspide originaria nel terremoto del 1887; la nuova coronatura è in acciaio Corten e alla base sopravvivono le celle del carcere.

Contesto e storia

La chiesa di Santa Caterina d’Alessandria sorgeva contro le mura occidentali del borgo. La pianta medievale aveva tre navate divise da file di colonne con capitelli in pietra del Finale e un presbiterio affiancato da due cappelle. Nel 1826 l’edificio fu ricostruito come aula unica; alcune colonne furono rimosse e l’abside spostata verso le mura. Dopo la soppressione del convento nel 1864, il complesso divenne carcere; vi furono detenuti anarchici e socialisti dopo i disordini di Milano del 1898. Le opere e gli arredi rimossi alla soppressione furono dispersi tra San Biagio e altri musei. I restauri iniziati negli anni Settanta hanno dato al complesso il suo attuale ruolo culturale.