Fortezza di Castelfranco

Castelfranco nacque come castello genovese attorno al 1365, costruito per dominare l’insediamento costiero e contenere il potere dei marchesi Del Carretto. Sotto il dominio spagnolo divenne una fortezza affacciata sul mare del Finale. Risparmiato quando, dopo il 1713, la Repubblica di Genova demolì gli altri forti costieri, fu in seguito carcere e oggi ospita un centro multimediale di documentazione sulla storia del Finale e delle sue fortificazioni.

Perché è importante

Castelfranco riassume in un solo edificio i due capitoli della storia politica del Finale. Attorno al 1365 la Repubblica di Genova costruì un castello sul colle del Gòttaro, tra Finalmarina e Finalpia, per controllare la Ripa maris, l’insediamento costiero sottostante, e limitare il potere dei marchesi Del Carretto nell’entroterra. Anche il nome registra quell’assetto: il castello era «libero» dai signori locali e non pagava loro tributi. Quando nel 1602 la Corona spagnola ereditò il Finale e ne fece la «Puerta a la mar» del Ducato di Milano, il nucleo medievale fu inglobato in una fortezza bastionata moderna. Dopo la guerra di successione spagnola fu l’unica fortificazione seicentesca che Genova non demolì.

Cosa osservare

La torre poligonale centrale è la parte riconoscibile del castello medievale, poi inglobata nelle opere spagnole. Dal cortile e dalla terrazza la fortezza è orientata verso il mare aperto, posizione che la rendeva una batteria costiera oltre che una roccaforte terrestre, e offre vedute sulla città e sul mare. All’interno si trova il Centro di Documentazione Multimediale Storico Territoriale, con postazioni che riproducono mappe storiche, fotografie e cartoline della costa del Finale dalla fine dell’Ottocento; una sezione è dedicata all’industria aeronautica Piaggio, attiva a Finalmarina dal 1906. Durante la Prima guerra mondiale la fortezza ospitò prigionieri austro-ungarici, molti dei quali morirono nell’epidemia influenzale del 1918–19.

Contesto e storia

Il XVI secolo vide demolizioni, ricostruzioni e ripetute occupazioni da parte di forze genovesi, spagnole e imperiali; per un periodo il castello fu residenza dei commissari imperiali. Nel secolo spagnolo il colle fu circondato da nuove difese: tra il 1642 e il 1645 sorsero sul crinale i forti di Sant’Antonio e dell’Annunziata, collegati da una strada coperta; nel 1647 furono costruiti una polveriera e quattro grandi caserme per le truppe sbarcate al Finale; tra il 1674 e il 1677 l’ingegnere militare Gaspare Beretta e il suo assistente Serena rinforzarono l’Annunziata e aggiunsero difese sul mare con un rivellino a protezione dell’ingresso; attorno al 1680 il Forte di Legnino coronò la cima del Gòttaro. Quando, al termine della guerra di successione spagnola, Genova acquisì il Finale, demolì le opere seicentesche ma risparmiò Castelfranco, convertendolo in carcere.