Basilica di San Giovanni Battista

La basilica di San Giovanni Battista, iniziata nel 1619 e completata soltanto nel 1674, domina il quartiere sul mare di Finalmarina. Facciata e cupola seguirono rispettivamente nel 1762 e nel 1780. All’interno si trovano coppie di colonne in marmo di Carrara, un altare maggiore scolpito nel 1701 e altari laterali finanziati da armatori, confraternite e famiglie nobili della costa.

Perché è importante

Nel 1567 il vescovo di Savona, Ambrogio Fieschi, ordinò alla comunità di Finalmarina di costruire una nuova parrocchiale: la vecchia pieve del Finale, ereditata dal precedente insediamento nell’entroterra, era fatiscente e distava dal paese cresciuto lungo la riva. La risposta richiese generazioni. I lavori della grande basilica barocca iniziarono nel 1619 e terminarono nel 1674, dopo cinquantacinque anni; la facciata fu completata nel 1762 su progetto dell’architetto finalese Nicolò Barella e la cupola fu costruita nel 1780. Il Museo Diffuso del Finale la descrive come una delle importanti chiese seicentesche della Liguria occidentale. La lunga costruzione riflette l’impegno della comunità, in particolare degli armatori che contribuirono a finanziarla.

Cosa osservare

La facciata è intonacata, fiancheggiata da due piccoli campanili e coronata dalle statue di Giovanni Battista, Pietro e Paolo. All’interno, tre navate sono divise da snelle colonne binate in marmo bianco di Carrara, sul modello di San Siro a Genova. L’altare maggiore, scolpito nel 1701 dallo scultore finalese Pietro Ripa, ha un tabernacolo con colonne tortili sotto una schiera di angeli che reggono la croce. Nel transetto sinistro, la cappella dell’Immacolata custodisce una statua riccamente vestita della Madonna, patrona della città, datata 1681 e abbigliata secondo la moda spagnola. La cappella di San Pietro, un tempo sede di una confraternita fondata nel 1648 per riscattare i prigionieri cristiani, conserva il gruppo di Antonio Brilla con Cristo che appare a Pietro, realizzato nel 1860 e a lungo venerato dai pescatori finalesi.

Contesto e storia

Mentre la nuova chiesa era in costruzione, la parrocchia celebrava nell’oratorio di Sant’Antonio alla Marina; il costo fu sostenuto dalla comunità di Marina, soprattutto dagli armatori riuniti nella Compagnia di Sant’Ermete. Gli altari in marmo policromo delle cappelle laterali furono finanziati dalle famiglie e dalle confraternite più influenti del quartiere. Nel 1830 Giuseppe Passano affrescò la volta della navata con episodi della vita di Giovanni Battista, affiancati da profeti e sibille; la cupola fu dipinta dai milanesi Felice e Giovanni Bella con figure dei Dottori della Chiesa. La basilica conserva anche una pala dei santi Erasmo e Nicola, dipinta nel 1629 da Ferdinando Glazer per la cappella degli armatori in Sant’Antonio alla Marina. La parte inferiore mostra una veduta antica di Finale Marina.