Cattedrale di San Michele Arcangelo

La cattedrale di Albenga si apre sulla piazza, cuore della città, e la sua facciata racconta diverse epoche: navata romanica, navate laterali gotiche, campanile ricostruito nel 1391 e pavimento rialzato dai depositi del fiume. All’interno conserva una cripta di età carolingia e tracce che risalgono al IV secolo.

Perché è importante

È la cattedrale della diocesi di Albenga-Imperia e uno dei luoghi storici centrali della città. Il suo interesse risiede nella sequenza costruttiva visibile: la facciata conserva elementi di varie campagne edilizie e la cattedrale, la torre civica e quella del Municipio compongono un profilo storico riconoscibile. La dedicazione a San Michele Arcangelo la collega alle fondazioni altomedievali che scelsero l’arcangelo come patrono.

Cosa osservare

Le sezioni inferiore e centrale della facciata appartengono alla chiesa romanica originaria a navata unica; la fase gotica aggiunse le navate laterali e inglobò il campanile, in precedenza separato. I depositi lasciati dal fiume Centa rialzarono il terreno circostante; pavimento e pareti furono a loro volta sopraelevati in più fasi, una sequenza ancora leggibile sulla facciata. Il campanile fu ricostruito tra il 1391 e il 1395, con cinque piani sopra la base romanica. La cripta è di epoca carolingia e tracce murarie risalgono al IV secolo, quando qui sorgeva la cattedrale paleocristiana di Albingaunum. Affreschi e organo sono tra le opere principali dell’interno.

Contesto e storia

I vescovi di Albenga costruirono in questo sito fin dalla tarda antichità. La cattedrale attuale sorse sopra quella paleocristiana; tra XI e XII secolo prese forma la struttura romanica, di cui restano la parte inferiore della facciata, i fianchi e l’abside. In seguito l’ampliamento gotico aggiunse nuove navate e inglobò il campanile. Il corso del Centa innalzò gradualmente il livello urbano, processo registrato dal pavimento sopraelevato della cattedrale. L’edificio resta sede del vescovo della diocesi unificata di Albenga-Imperia, accanto al battistero.