Chiesa di Santa Croce

Sopra Alassio, accanto alla strada romana verso Albenga, sorge una piccola chiesa in pietra precedente alla città balneare. Santa Croce è romanica, costruita contro la roccia viva e restaurata nel XX secolo.

Perché è importante

Il portale turistico ufficiale data la chiesa all’XI secolo e ne attribuisce la fondazione ai monaci benedettini della vicina isola Gallinara, il cui monastero dominava questo tratto di costa. Una bolla di papa Alessandro III del 1169 la registra come priorato dipendente dall’abbazia dell’isola. Santa Croce è così tra gli edifici superstiti più antichi dell’area di Alassio e una rara testimonianza del paesaggio monastico precedente alla moderna località balneare. La sua posizione segna l’estremità alassina dell’antica Via Iulia Augusta, strada costiera romana che collegava la città ad Albenga.

Cosa osservare

La chiesa è romanica, nello stile semplice dei Benedettini: le pareti in pietra si innalzano direttamente dalla roccia, una stretta feritoia illumina l’abside e sul fianco sinistro corre una sequenza di archi binati divisi da lesene. Interventi successivi aggiunsero un portale laterale ogivale, una parte superiore rimaneggiata con un arco ogivale in mattoni tardomedievale e un portico nel XVI secolo. Dalla terrazza lo sguardo si apre sulla Baia del Sole e verso le montagne della Corsica e della Toscana. Il pittore irlandese Richard Whateley West, residente ad Alassio, raffigurò la chiesa priva di tetto all’inizio del Novecento; le sue tele, conservate nella pinacoteca civica, documentano lo stato di rovina dell’edificio.

Contesto e storia

Dopo i secoli benedettini la chiesa cadde in un lungo abbandono; alla fine della Seconda guerra mondiale era in cattive condizioni, senza tetto ed esposta alle intemperie. Il restauro iniziò negli anni Cinquanta, fu interrotto per diversi anni e si concluse negli anni Sessanta; il culto riprese negli anni Settanta. Questa fase moderna spiega la compresenza di strutture romaniche originali e ricostruzioni attente. La diocesi di Albenga-Imperia elenca Santa Croce come chiesa sussidiaria della parrocchia di Solva, sul pendio tra Alassio e Albenga.