Chiesa di Santa Croce

Au-dessus d’Alassio, près de l’ancienne voie romaine en direction d’Albenga, se dresse une petite église de pierre antérieure à la ville balnéaire. Romane, Santa Croce est construite contre le rocher et fut restaurée au XXe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

Le portail touristique officiel date l’église du XIe siècle et l’attribue à des moines bénédictins de la proche isola Gallinara, dont le monastère dominait cette partie du littoral ; une bulle du pape Alexandre III de 1169 la mentionne comme prieuré dépendant de l’abbaye de l’île. Santa Croce compte ainsi parmi les plus anciens édifices encore debout dans la région d’Alassio et constitue un rare vestige du paysage monastique qui précédait la station balnéaire moderne. Son emplacement marque l’extrémité alassienne de l’ancienne Via Iulia Augusta, voie romaine côtière reliant la ville à Albenga.

À remarquer

L’église est romane, dans le style bénédictin sobre : les murs de pierre s’élèvent directement depuis le rocher, une fenêtre étroite éclaire l’abside et une série d’arcs jumelés séparés par des pilastres longe le flanc gauche. Des interventions ultérieures ajoutèrent un portail latéral en arc brisé, remanièrent la partie supérieure avec un arc ogival en brique de la fin du Moyen Âge et construisirent un portique au XVIe siècle. Depuis le terrain en terrasses, la vue s’ouvre sur la Baia del Sole et les montagnes de Corse et de Toscane. Au début du XXe siècle, le peintre irlandais Richard Whateley West, qui vivait à Alassio, représenta l’église sans toit ; ses toiles, conservées à la galerie municipale, documentent l’état de ruine du bâtiment.

Contexte et histoire

Après les siècles bénédictins, l’église tomba en ruine et fut longtemps abandonnée. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle était en mauvais état, sans toit et exposée aux intempéries. La restauration commença dans les années 1950, fut interrompue pendant plusieurs années puis achevée dans les années 1960 ; le culte reprit dans les années 1970. Ce chapitre moderne explique la coexistence de maçonneries romanes d’origine et de reconstructions soignées. Le diocèse d’Albenga-Imperia répertorie Santa Croce comme église succursale de la paroisse de Solva, sur le versant entre Alassio et Albenga.