Chiesa di San Francesco

Direkt außerhalb der alten Mauern Sarzanas steht die Franziskanerkirche San Francesco neben dem ehemaligen Kloster. Der Überlieferung nach gründete Franziskus selbst das Haus bei einem Besuch in der Stadt. Das erste Dokument stammt von 1238; die heutige Kirche wurde vom späten 13. bis ins frühe 14. Jahrhundert erbaut. In ihrem einschiffigen Innenraum befinden sich ein Marmorgrabmal von 1327–1328 und barocke Gemälde.

Bedeutung

Laut dem Stadtportal soll Franziskus das Haus während eines Besuchs in Sarzana gegründet haben. Das erste Dokument, das eine Bruderschaft von Mönchen oberhalb des Borgo belegt, stammt von 1238. Das größere Kloster und die heutige Kirche wurden vom späten 13. bis ins frühe 14. Jahrhundert errichtet. 1462 übernahmen die Franziskaner der Observanz das Kloster von den Konventualen; im 15. Jahrhundert kamen ein Schlafsaal und ein Kreuzgang hinzu. Das Kloster wurde später entweiht, und seine Räume beherbergen heute die Büros des Gerichts von Sarzana. So blieb die Kirche als einziger Sakralraum der ursprünglichen Anlage erhalten.

Besondere Merkmale

Zu den architektonischen Besonderheiten gehören:

• Die Giebelfassade ist in zwei ungleiche Geschosse gegliedert; der untere Bereich ist vollständig mit Marmor verkleidet. Das mittelalterliche Portal wurde zerstört, erhalten sind nur Spuren der Säulenbasen. Eine Lünette aus dem 17. oder 18. Jahrhundert zeigt Madonna und Kind zwischen dem heiligen Franziskus und dem heiligen Ludwig von Toulouse.
• Am steinernen Architrav befindet sich die Figur des heiligen Bernhardin von Siena mit dem Franziskanerstrick – dem Kennzeichen der Observanten, die 1462 einzogen.
• Eine lateinische und deutsche Inschrift über der Kreuzgangtür erinnert an die Gründung eines Friedhofs für deutsche Söldner im genuesischen Dienst im Jahr 1577. Darüber befindet sich ein Relief.
• Im Inneren liegen ein einschiffiger Raum mit drei hohen Spitzbogenfenstern auf jeder Seite, ein sehr kurzes Querschiff mit Seitenkapellen und das barocke Tonnengewölbe, das die alten offenen Dachbinder ersetzte. Hinzu kommt das Marmorgrabmal Guarnerio degli Antelminelli aus den Jahren 1327–1328.

Geschichte und Hintergrund

Die Kirche steht an der Piazza Dino Ricchetti, unmittelbar außerhalb der Stadtmauer. Ihre Längsachse verläuft parallel zur Straße – eine Ausrichtung, die in Sarzana nur das Oratorium Santa Croce teilt. Der Inventareintrag zum Portal nennt über dem Eingang eine große Anbetung der Könige von 1656, die dem genuesischen Maler Tommaso Clerici zugeschrieben wird. Weitere Gemälde aus dem 17. Jahrhundert hängen an den Altären. Die Kirche bleibt Pfarrkirche und Kulturstätte; das ehemalige Kloster beherbergt heute die Büros des Gerichts von Sarzana.