Oratorio di Sant'Antonio

L’Oratorio di Sant’Antonio è una cappella duecentesca di Riomaggiore, tradizionalmente identificata con la prima chiesa parrocchiale del borgo. Il suo interno in pietra conserva un affresco settecentesco del santo titolare.

Perché è importante

L’Oratorio di Sant’Antonio è tradizionalmente considerato l’edificio religioso più antico di Riomaggiore e, forse, la prima chiesa parrocchiale prima della costruzione di San Giovanni Battista nel 1340. La dedicazione a Sant’Antonio Abate collega la cappella alle tradizioni religiose rurali della costa ligure.

Cosa osservare

L’oratorio è una cappella piccola e sobria, con affreschi che includono un’immagine settecentesca di Sant’Antonio Abate. Le dimensioni contenute riflettono la forma antica del borgo, raccolto in una gola tra case-torri. Le strade ripide e il tessuto edilizio rendono leggibile l’orientamento dell’abitato verso il mare.

Contesto e storia

La cappella risale alla fase formativa del borgo. La documentazione attesta il territorio di Riomaggiore per la prima volta nel 1239; nel 1251 ebbe inizio la discesa dagli insediamenti sparsi sui colli verso la foce del Rio Maggiore. Un oratorio duecentesco si colloca in questa fase di insediamento, quando la comunità aveva bisogno di un proprio spazio sacro prima di poter costruire un edificio monumentale. La dedicazione a Sant’Antonio Abate, così registrata sia nella scheda del borgo del Parco nazionale sia dalla diocesi, richiama il santo venerato in tutta la Liguria rurale come protettore degli animali e dell’economia domestica su cui si basavano i terrazzamenti e le attività marinare. Quando nel XIV secolo il titolo parrocchiale passò alla nuova chiesa di San Giovanni Battista, la cappella continuò a funzionare come oratorio: la diocesi la registra ancora tra gli edifici sacri dipendenti dalla parrocchia di Riomaggiore, distinta dalla sala confraternale dell’Assunta più in basso sulla stessa strada.