Santuario di Nostra Signora di Reggio

À 317 mètres au-dessus de Vernazza, le sanctuaire Notre-Dame de Reggio accueille des pèlerins depuis le XIIIe siècle. Sa façade romane, sa place, sa fontaine ornée de masques sculptés et ses arbres anciens se trouvent au milieu des terrasses d’oliviers qui dominent le village.

Pourquoi ce lieu compte

Attesté depuis 1248, le sanctuaire est l’un des plus anciens lieux de culte encore fréquentés de cette côte. Il se trouve sur un chemin muletier pavé reliant Vernazza aux hameaux des collines, autrefois emprunté par les agriculteurs et les bergers. Le sanctuaire reste un lieu de pèlerinage. Depuis 1853, un vœu prévoit que l’effigie de la Madone soit descendue à Vernazza avant de remonter en procession solennelle.

À remarquer

La façade romane à pignon donne sur la place. L’image de la Vierge est au cœur de la dévotion du sanctuaire. Si la légende l’attribue à saint Luc, les spécialistes la rattachent à un atelier génois du XIVe siècle. Une fontaine de la place présente des jets d’eau en forme de masques sculptés ; les arbres environnants comprennent des chênes verts, des cèdres, des marronniers et un ancien cyprès dont l’âge est estimé à environ huit cents ans. La chapelle San Bernardo et les reliefs en marbre du chemin de croix comptent aussi parmi les éléments qui jalonnent l’itinéraire.

Contexte et histoire

Reggio s’est développé à partir des pratiques de dévotion d’un paysage façonné par le travail. La première mention, en 1248, se situe au siècle où Vernazza, déjà fidèle à Gênes, consolidait les terrasses de ses versants, à l’origine du paysage culturel décrit dans l’inscription de l’UNESCO ; un sanctuaire près d’une source à mi-chemin servait aux personnes qui construisaient et cultivaient ces terrasses. L’image de la Madone, attribuée par les spécialistes à une école génoise du XIVe siècle, devint le centre d’un culte qui comprit une cérémonie de couronnement en 1853 et une procession régulière la descendant au village. Le diocèse de La Spezia-Sarzana-Brugnato compte le sanctuaire parmi les lieux de culte de la paroisse de Vernazza.