Chiesa di San Francesco e Convento dei Padri Riformati

La chiesa e il convento di San Francesco formano un complesso seicentesco costruito per i frati francescani. In seguito sconsacrato e ceduto al Comune, l’ex convento divenne sede dell’amministrazione locale. Mura, torre, chiostro e chiesa sono ancora conservati come un unico insieme.

Perché è importante

È il secondo monumento religioso di Vernazza e il suo unico complesso monastico. La pagina comunale del patrimonio riunisce gli edifici sotto il significativo titolo di mura e convento dei frati: chiesa, chiostro, torre e cinta difensiva appartengono infatti allo stesso progetto seicentesco, in cui gli edifici e le difese del borgo superiore si svilupparono insieme. I frati appartenevano al ramo riformato dei francescani, osservanza rigorosa diffusasi in Liguria nel XVII secolo. Dopo la soppressione della casa religiosa, il complesso passò a usi civici: l’ex convento divenne sede municipale e la chiesa sconsacrata una sala pubblica. Nei registri diocesani San Francesco risulta ancora tra i luoghi di culto legati alla parrocchia di Vernazza: una traccia documentaria della prima funzione dell’edificio.

Cosa osservare

La chiesa si trova al centro del complesso; sul retro il chiostro si apre con le sue arcate. La cinta e la torre facevano parte anche delle difese del borgo superiore. La torre, catalogata separatamente come Torre del Convento, è uno degli elementi superstiti del sistema difensivo. L’ex navata ha la pianta semplice di un’aula, tipica dell’architettura francescana riformata, concepita per la predicazione anziché per le processioni.

Contesto e storia

Nel XVII secolo la vita religiosa si rinnovò nelle Cinque Terre. Su questa costa ripida i francescani riformati incontrarono comunità ricettive alla loro predicazione disciplinata e alla presenza pastorale. Vernazza, allora prospero centro di pesca e agricoltura sotto il governo genovese, poteva finanziare un convento completo. Il complesso riunì in un recinto religioso elementi delle difese precedenti del borgo superiore, mura e torre, stratificazione ancora visibile nella pagina comunale. Dopo la soppressione della casa religiosa, la chiesa fu sconsacrata e il Comune insediò i propri uffici nel convento. Questo successivo uso civico ha contribuito a preservare la struttura.