Convento dei Frati Cappuccini e Chiesa di San Francesco

Au-dessus des toits de Monterosso al Mare, sur la colline de San Cristoforo, une communauté de frères capucins prie depuis quatre siècles dans un couvent qui ressemble davantage à un poste de guet qu’à un monastère. La sobre église San Francesco conserve des tableaux d’artistes tels qu’Anthony van Dyck, Luca Cambiaso et Bernardo Strozzi. En 2014, le couvent arriva en tête du recensement national de la FAI « I Luoghi del Cuore ».

Pourquoi ce lieu compte

Le couvent occupe le promontoire qui sépare Monterosso en deux : le bourg médiéval d’un côté et le front de mer moderne de Fegina de l’autre. L’ensemble forme un repère marquant sur la colline entre ces deux quartiers. L’église, sobre selon l’esprit capucin, conserve une Crucifixion attribuée à Anthony van Dyck, un Saint Jérôme pénitent de Luca Cambiaso et la Véronique de Bernardo Strozzi, dans le réfectoire voûté. Les frères y vivent toujours et y célèbrent la liturgie.

À remarquer

La salle unique blanchie à la chaux de l’église est dépouillée et met en valeur ses tableaux. La Crucifixion attribuée à van Dyck en constitue l’œuvre phare, même si l’attribution reste incertaine. À proximité, le Saint Jérôme pénitent de Luca Cambiaso est un exemple notable de peinture génoise. Dans le réfectoire, la Véronique de Bernardo Strozzi est intégrée à la voûte.

La terrasse et les murs du jardin du couvent surplombent la mer. La vue embrasse la baie, le promontoire de la Torre Aurora et le littoral en direction de Punta Mesco. Le cimetière du village occupe le sommet où se dressait autrefois le château médiéval.

Contexte et histoire

La construction commença à la fin des années 1610 ; les frères célébrèrent quatre siècles de présence sur le site en 2018. L’histoire de l’ordre dans ces lieux connut une interruption : expulsés sous le régime napoléonien en 1810, les frères perdirent le couvent, qui resta hors de l’Église jusqu’à ce que Don Giuseppe Policardi achète et restaure le complexe en 1894, puis le rende aux Capucins, qui y sont restés depuis.

En mars 2013, de fortes pluies provoquèrent l’effondrement d’une grande partie du mur de soutènement du XVIIe siècle et endommagèrent le jardin en terrasses, planté de vignes et de citronniers. Les frères l’appelaient « le paradis des frères ». Le couvent arriva en tête du recensement « I Luoghi del Cuore » de la FAI en 2014, avec 110 341 voix ; la FAI contribua ensuite au financement de la restauration du mur et du jardin. Le couvent est inclus dans le bien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO qui couvre le paysage culturel des Cinque Terre. Aujourd’hui, la communauté accueille des retraites, des célébrations et des initiatives culturelles ; en 2019, elle publia son propre récit de quatre siècles de dévotion.