Chiesa di San Pietro in Vincoli

Une façade sobre dans le vieux quartier de Sestri Levante appartient à une église construite par des frères capucins en 1640 puis reconstruite avec des stucs dorés. Depuis 1977, elle sert de siège à la confrérie de Santa Caterina, dont l’oratoire fut détruit lors du bombardement de la ville en 1944.

Pourquoi ce lieu compte

San Pietro in Vincoli préserve plusieurs siècles d’histoire religieuse laïque à la lisière du centre historique de Sestri Levante. Édifiée en 1640 par des frères capucins récemment installés dans le bourg côtier, elle fut plus tard intégrée à un couvent situé sur la colline qui domine la baie. En 1686, la Compagnia di San Pietro in Vincoli, confrérie de prêtres de Sestri, acquit le complexe et donna à l’église son vocable actuel. Depuis 1977, la Confraternita di Santa Caterina V.M. en est le siège ; elle y transféra son culte et son patrimoine artistique après la destruction de son propre oratoire lors du bombardement de 1944.

À remarquer

L’édifice se lit en deux registres. À l’extérieur, l’architecture est volontairement dépouillée — la confrérie la décrit comme un exemple parfaitement lisible de construction capucine, selon le style austère et sans ornement imposé par l’ordre — et le grand bâtiment de cour adjacent à l’église, aujourd’hui occupé par des logements civils, révèle encore sa fonction conventuelle. À l’intérieur, le registre change : la reconstruction du XVIIIe siècle transforma l’abside, d’un mur plat en hémicycle, ajouta deux chapelles latérales aux deux déjà présentes et suréleva le clocher. L’espace presbytéral et le chœur reçurent le décor le plus riche : stucs et frises dorées exécutés par des artisans lombards, ainsi qu’une toile et un médaillon du peintre G. Galeotti représentant la Libération de saint Pierre de sa prison, scène choisie en lien avec le vocable de l’église, consacré à l’apôtre libéré de ses chaînes. L’église conserve aussi des œuvres transférées depuis l’oratoire détruit de la confrérie.

Contexte et histoire

Les communautés religieuses successives de l’église reflètent les évolutions de la vie ecclésiastique de Sestri Levante. Les Capucins arrivèrent à Sestri Levante en 1609 et dédièrent leur église de 1640 à saint François. En 1686, les prêtres séculiers de San Pietro in Vincoli acquirent le complexe. Dès 1688, les frères s’étaient installés plus haut, dans un nouveau couvent au-dessus de la Baia del Silenzio. La confrérie de prêtres remania l’intérieur au début du XVIIIe siècle pour lui donner sa forme actuelle. Le déclin s’amorça aux XIXe et XXe siècles et l’église se rapprocha de l’abandon, jusqu’à ce qu’en 1977 la Confraternita di Santa Caterina, de tradition flagellante et dont l’oratoire avait été détruit lors du bombardement aérien de 1944, reçoive le bâtiment comme nouveau siège et y transfère son culte ainsi que son patrimoine artistique et religieux accumulé.