Basilica di Santa Maria di Nazareth

Santa Maria di Nazareth est la principale église de Sestri Levante. Sa construction commença en 1604 et elle reçut le titre de basilique mineure en 1962. Son noyau du XVIIe siècle, sa façade classique plus tardive et son intérieur richement décoré témoignent de l’extension de la ville au-delà de l’ancien noyau installé sur la péninsule.

Pourquoi ce lieu compte

L’église reprit le rôle de paroisse principale de San Nicolò dell’Isola. Une chapelle est attestée ici en 1368 ; l’édifice plus vaste fut commencé sur un terrain donné par Bernardo Bolasco et largement achevé vers 1616. Son histoire relie l’évolution de l’habitat au patronage religieux sur la Riviera di Levante.

À remarquer

La façade, réalisée entre 1837 et 1840 d’après le projet de Giambattista Prato, présente un porche ionique et un fronton triangulaire encadrés par les anciens campaniles. À l’intérieur, le maître-autel en marbre de 1762, œuvre de Francesco Maria Schiaffino, représente la Vierge et la Sainte Maison de Nazareth. Le Santo Cristo en bois, objet de vénération et daté du XIIe siècle, provient de San Nicolò. La dévotion locale l’associe à une ouverture miraculeuse des yeux. Lazzaro De Maestri peignit la voûte de la nef en 1893 ; des tableaux de Castellino Castello, Domenico Fiasella et Orazio De Ferrari enrichissent le patrimoine artistique ligure de l’église.

Contexte et histoire

Relevant du diocèse de Brugnato, l’église servit de cocathédrale et accueillit des synodes diocésains. Elle devint collégiale en 1755. La paroisse fut rattachée au diocèse de Chiavari en 1959, puis reçut le titre de basilique mineure en 1962. Le couronnement solennel du Santo Cristo, en 1903, appartient à l’histoire de sa vénération locale et ne correspond pas à la datation médiévale de la sculpture.